Intelligence sociale

L’intelligence sociale ou interpersonnelle est une forme d’intelligence qui permet de comprendre autrui (ses pensées, ses sentiments) en situation d’interaction sociale. Elle peut être modélisée et est liée à l'estime de soi. Le concept d'intelligence sociale est relativement ancien. Sa première définition a en effet été proposée par Edward Thorndike en 1920. Le psychologue et professeur d'université américain considérait que l'intelligence était multidimensionnelle et distinguait intelligences abstraite (les idées), mécanique (les objets) et sociale (les personnes). Thorndike a alors défini l'intelligence sociale comme . L’intelligence sociale recouvre donc deux aspects distincts : la compréhension d’autrui et l’action vis-à-vis d’autrui. Elle est de ce fait équivalente à l'intelligence interpersonnelle, un des types d'intelligence mis en évidence par Howard Gardner, auteur de la Théorie des intelligences multiples. L'étude de l'intelligence sociale a ensuite été reprise en France par René Zazzo. Pour la psychologue française Jacqueline Nadel (2002), ce n’est qu’au milieu des années 1970 que l’on a vraiment commencé à s’intéresser à l’intelligence sociale, et c’est en 1978 qu’apparaît le terme théorie de l'esprit () selon les termes consacrés par les éthologues David Premack et Guy Woodruff. Chaque individu est capable de lire et de se représenter ce qui se passe dans l’esprit des autres et ainsi d’expliquer ou de prédire leur comportement. Comme le met en évidence Even Loarer en 2005, il existe deux façons de concevoir le concept d'intelligence sociale. Certains conçoivent l'intelligence sociale, comme Edward Thorndike, à travers la finalité de l’action : habileté à traiter avec autrui (Hunt, 1928 ; Moss et Hunt, 1927 ; Weschler, 1958) ; habileté à avoir un fonctionnement social efficace (Keating, 1978 ; Ford et Tisak, 1983) ; habileté à s’adapter à un milieu social nouveau (Kramer, 1963).