La bataille du cap Gloucester fut livrée entre décembre 1943 et avril 1944 lors de la campagne de Nouvelle-Bretagne sur le théâtre du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale. Elle faisait partie de l'opération Cartwheel et visait à la capture de l'aérodrome de Tuluvu établi près de Cape Gloucester, une péninsule situé au nord de l'extrême-ouest de l'île de Nouvelle-Bretagne mais également à accentuer l'isolement de la base de Rabaul, principale base militaire et logistique japonaise dans le Pacifique du sud-ouest, où étaient stationnés près de 60 000 soldats impériaux. Un objectif secondaire de cette opération était d'assurer le libre-passage de la mer par les Alliés des détroits séparant la Nouvelle-Bretagne de la Nouvelle-Guinée
Il s'agit du deuxième débarquement de la des Marines après celui de Guadalcanal.
Cette bataille a été marquée par des conditions climatiques dantesques de chaleur, d'humidité et de pluies diluviennes sur un terrain lui-même difficile constitué de denses zones de jungles, de mangroves et de marais.
Préalablement à l'assaut amphibie sur Cape Gloucester, un débarquement eut lieu sur Arawe le 15 décembre 1943, à environ 100 kilomètres au sud-est, où le de cavalerie de l'US Army mena une série d'actions destinées à bloquer la route à d'éventuels renforts venant de l'est de l'île d'arriver sur Cape Gloucester.
Le 26 décembre 1943, après un tir de barrage naval sur les positions japonaises sur Cape Gloucester par les navires de guerre de l'US Navy et de la Royal Australian Navy, suivi par des attaques aériennes par avions des l'USAAF et de la Royal Australian Air Force, la 1re division des Marines débarqua à Yellow Beach 1 & 2 sans rencontrer d'opposition, entamant une marche vers le sud, et ne rencontrant sur sa route qu'une poignée de soldats japonais encore sonnés par le bombardement. Un débarquement de plus faible envergure ayant pour but de couper les possibilités de retraite à la garnison nippone fut mené par un seul bataillon eut lieu sur Green Beach sur la côte ouest à 15 kilomètres des sites de l'assaut principal, là aussi sans rencontrer initialement d'opposition.
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La campagne de Nouvelle-Bretagne est une série de batailles s'échelonnant de décembre 1943 à août 1945, pendant la campagne de Nouvelle-Guinée lors de la Seconde Guerre mondiale. Les forces australo-américaines menèrent des débarquements successifs en Nouvelle-Bretagne (faisant à cette époque partie du Territoire de Nouvelle-Guinée sous mandant australien), destinés à accentuer l'isolement de la base japonaise de Rabaul qui était alors la plus grande base militaire et logistique de l'empire du Japon dans le sud du Pacifique où étaient stationnés plus de de ses civils et militaires.
La campagne de Nouvelle-Guinée fut, durant la Seconde Guerre mondiale, l'un des théâtres d'opérations de la Guerre du Pacifique. Elle se déroula en parallèle à la campagne des îles Salomon ; certaines opérations étaient communes aux deux campagnes, du fait de la proximité des territoires. Elle a vu principalement s'opposer les armées australiennes et américaines aux armées japonaises. Le territoire de la Nouvelle-Guinée, disposant d'une grande superficie adaptée pour les grandes bases terrestres, aériennes et navales, était aussi stratégiquement important par sa position même entre l'océan Pacifique et l'océan Indien.
Le territoire de Nouvelle-Guinée (en anglais : Territory of New Guinea) était un mandat australien de la Société des Nations qui comprenait le quart nord-est de l'île de Nouvelle-Guinée. Le mandat fut créé à la suite de la Première Guerre mondiale et de la signature du traité de Versailles : la colonie allemande de Nouvelle-Guinée fut mise sous administration de l'Australie. En 1949, le territoire fusionna avec le territoire de Papouasie pour donner naissance au territoire de Papouasie et Nouvelle-Guinée.