L’économie positive rassemble les explications objectives ou scientifiques du fonctionnement de l'économie. Dans le cadre de l'économie positive, on étudie les conséquences économiques d'une décision prise par la société et relative à la consommation, la production et l'échange de biens. Cette investigation a deux finalités :
Satisfaire la curiosité en expliquant les raisons du fonctionnement de l'économie ;
Offrir une base pour prévoir comment l'économie réagira à des changements de situation
Exemple: L'augmentation des dépenses publiques entraîne une augmentation de la croissance (sous réserve que ces dépenses soient redistribuées dans le pays, et non dans des entreprises étrangères qui ne feront augmenter la croissance que du pays détenant le siège social de ces entreprises. Dans un contexte de mondialisation, les dépenses publiques peuvent fuir à l'étranger et augmenter inutilement la dette d'un pays sans avoir d'effet sur son économie réelle.).
L’économie normative fournit des prescriptions ou recommandations fondées sur des jugements de valeur. En économie normative, l'interrogation porte sur les valeurs que les individus associent à une décision économique.
Exemple: Le gouvernement doit augmenter les dépenses publiques
Ces deux approches de l'économie s'opposent continuellement et sont une des sources du débat économique. L'économie positive est factuelle alors que l'économie normative est morale. La démarche scientifique stricte induit l'exclusion de l'économie normative dans la conception des modèles économiques. Or l'utilisation des postulats, supposés invérifiables, dans l'élaboration des théories économiques conduit à des interprétations normatives des résultats. Il en est de même avec les hypothèses économiques qui ne peuvent pas être testées de manière fiable. Plus généralement, l'opposition entre économies positive et normative renvoie à la difficulté des sciences sociales à être des sciences positives.
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Léconomie normative (par opposition à l'économie positive) est une partie de la science économique qui étudie les valeurs et les jugements normatifs. Elle s'intéresse aux problématiques de la justice et de l'équité dans les domaines économiques, et notamment à ce que l'organisation économique elle même, et les objectifs de la politique publique, devraient être. Les économistes préfèrent distinguer l'économie normative ( dans les questions économiques) de l'économie positive ().
L’économie positive rassemble les explications objectives ou scientifiques du fonctionnement de l'économie. Dans le cadre de l'économie positive, on étudie les conséquences économiques d'une décision prise par la société et relative à la consommation, la production et l'échange de biens.
La méthodologie économique est une sous-discipline de la science économique qui s'interroge, en mobilisant les apports de la philosophie des sciences, sur les fondements épistémologiques des théories économiques. L'expression « méthodologie économique » (de l'anglais economic methodology) est réductrice car les problématiques développées sont autant de nature ontologique et épistémologique que méthodologique. Cette sous-discipline connaît un essor assez marqué dans les pays anglo-saxons depuis les années 1980.
S'inscrit dans l'équilibre complexe entre l'énergie, les besoins humains et la durabilité, soulignant l'importance de satisfaire les besoins humains dans les limites des contraintes écologiques.