Concept

Contredanse

Résumé
Une contredanse est une danse à figures dansée en couples disposés en deux colonnes ou en carré. Les contredanses sont d'origine anglaise (country dance : danse de campagne) ; mais certains historiens leur donnent une origine française antérieure (contre-danse : danse vis-à-vis). La contredanse anglaise est apparue au milieu du , au début du règne d'Élisabeth I d'Angleterre. Le maître à danser John Playford (1623–1686) lui donna ses lettres de noblesse en publiant, en 1651, The English Dancing Master. L'ouvrage connaîtra 18 éditions, jusqu'en 1728, et sera augmenté d'un second volume (1713–1728), puis d'un troisième (1719 et 1727). La contredanse se diffuse en France à partir de 1684 grâce au maître à danser anglais Isaac d’Orléans. Le danseur André Lorin invente un système de notation du mouvement dont Pierre Beauchamp et Feuillet vont s'inspirer pour fonder une écriture qui aura cours jusqu'au milieu du . La contredanse anglaise s'est perpétuée jusqu'à nous, notamment sous la forme des reels irlandais et écossais. La contredanse française en carré a donné naissance, au début du , à une forme répandue à la fois dans l'élite et le peuple, le quadrille, qui se diffusera dans les bals populaires à Paris puis dans le reste de la France et même de l'Europe. Il existe deux sortes de contredanses : la contredanse anglaise, ou « colonne » (en anglais : longway for as many as will), consiste en deux lignes disposées face à face : une rangée d'hommes fait face à une rangée de dames. Le premier couple danse la première reprise de la figure et termine en deuxième place. De reprise en reprise, il continue à « descendre », jusqu'à se trouver aux dernières places des deux rangées, tandis que les autres couples ont progressé d'autant de places vers le « haut » de la danse, puis redescendent de même, une fois arrivés en première place. La danse est réputée accomplie lorsque le premier couple a regagné sa place initiale. la contredanse française se danse « en carré » : quatre couples disposés sur les côtés d'un carré dansent à deux, à quatre ou à huit, selon que la figure le commande.
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