Big bandvignette|Le Big Band de Levallois lors d'un concert au conservatoire Maurice Ravel de Levallois-Perret (Hauts-de-Seine). Un « big band » est une formation orchestrale, de professionnels ou d'amateurs, qui interprète des œuvres du répertoire jazz, particulièrement dans le style swing jusque dans les années 1960 ; à partir de ces années, l'avant-garde et le free jazz commencent à s'intéresser à ce type de formation. Son nom vient de l’anglais et signifie littéralement « grand groupe ».
Count BasieWilliam Basie, dit Count Basie, né le à Red Bank et mort le à Hollywood, est un pianiste, organiste et chef d'orchestre de jazz. Son orchestre s'inscrit dans la tradition de Kansas City, ville-berceau du middle jazz orchestral. Il était surnommé la machine à swing. Son big band représente, avec celui de Duke Ellington, la quintessence du jazz classique dont il a porté la bonne parole pendant 50 ans dans le monde entier. Il a abordé tous les registres, du blues aux succès de Broadway en passant par les grands standards, toujours avec la même ferveur sincère.
John ColtraneJohn Coltrane (surnommé « Trane ») est un saxophoniste de jazz et compositeur américain, né à Hamlet en Caroline du Nord le et mort à Huntington, État de New York, le . Il est, après Charlie Parker dans les années 1940 et 1950, considéré comme le saxophoniste le plus révolutionnaire et le plus influent de l'histoire du jazz, meneur du courant avant-gardiste dans les années 1960, et l'un des artistes les plus importants de la musique de la deuxième moitié du .
Lionel HamptonLionel Hampton est un vibraphoniste, pianiste et batteur de jazz américain né le à Louisville, et mort le à New York. Surnommé « The lion », il a été le premier géant du jazz à donner ses lettres de noblesse au vibraphone en tant qu'instrument soliste. Ses interprétations se caractérisent par une grande virtuosité. Il est aussi un virtuose du piano (Piano Stomp en 1937 où il joue de l'instrument avec seulement deux doigts) et de la batterie (Jack the Bellboy, 1940).
Cab CallowayCab Calloway (Cabell Calloway III) né le à Rochester (New York) et mort le à Hockessin (Delaware), est un célèbre chanteur et chef d'orchestre big band jazz américain, surnommé « The Hi De Ho Man ». Cab Calloway est le fils de Cabell Calloway II, avocat, et de Martha Eulalia Reed, enseignante et organiste d'église. Il passe son enfance à Baltimore puis à Chicago, où il commence sa carrière dans les années 1920. Il danse, chante, joue de la batterie et joue le rôle de « maître de cérémonie », avec sa sœur Blanche Calloway.
Charlie ParkerCharlie Parker (Charles Christopher Parker, Jr.) surnommé Bird (l'oiseau) ou Yardbird, né le à Kansas City et mort le à New York, est un saxophoniste alto emblématique du jazz américain. Il est l'un des fondateurs du style bebop. Avec entre autres Louis Armstrong, Duke Ellington et Miles Davis, il est considéré comme un des jazzmen les plus influents de l'histoire du jazz.
BebopLe bebop, ou bop, est un genre musical de jazz ayant émergé dans les années 1940 et 1950. Son influence s'étend à presque tous les styles de jazz. Les premiers enregistrements datent de 1945. Les thèmes de bebop sont d'abord joués avant d'être écrits. Ce courant révolutionnaire est lancé de l'association de musiciens afro-américains qui, après leurs obligations contractuelles dans de grands orchestres, souhaitaient se libérer en s'affranchissant de la discipline des big bands.
Cool jazzLe cool jazz, ou jazz cool, est un style de musique jazz apparu vers la fin des années 1940. vignette|Gerry Mulligan. L'appellation cool jazz''' recouvre différents courants Jazz West Coast, Smooth Jazz, des musiques très différentes ont été étiquetées comme du « cool jazz » par les journalistes et critiques (des innovations pianistiques de Lennie Tristano aux improvisations contrapuntiques héritées de la musique baroque du Modern Jazz Quartet en passant par l'inclassable quartet de Dave Brubeck).
Sun RaSun Ra, né Herman Poole Blount ou Lee le à Birmingham (Alabama) et mort le dans la même ville, est un compositeur et pianiste de jazz américain. Il est connu pour ses compositions et ses performances phénoménales autant que pour l'étrange « philosophie cosmique » qu'il prêchait. À la tête de son Arkestra, il a enregistré plus de deux cents albums, le plus souvent sur son label depuis la fin des années 1950. Sun Ra nait le à Birmingham dans l'Alabama, à l'époque une ville où la ségrégation est très forte.
SaxophoneLe saxophone est un instrument de musique à vent, appartenant à la famille des bois. Il a été inventé par le Belge Adolphe Sax et breveté à Paris le . Il ne doit pas être confondu avec le saxhorn, de la famille des cuivres, mis au point, lui aussi, par Adolphe Sax. Le saxophone est généralement en laiton, bien qu'il en existe certains en cuivre, en argent, en plastique ou plaqués en or. Le corps du saxophone est composé de trois parties trouées ou collées réalisées en laiton : le corps conique, le pavillon et la culasse reliant les deux.
