Relief (sculpture)

Un relief, en sculpture ou en architecture, dans l'imprimerie ou la lithographie, et dans les arts plastiques en général (parfois aussi en pâtisserie et confiserie), est une technique dans laquelle une figure se détache au-dessus de la surface de son support. Elle s'oppose en principe à la gravure où la figure est creusée et se détache sous cette surface. Mais, dans certains cas (dont nombre de bas-reliefs et d'ouvrages ajourés), on ne peut distinguer clairement cette surface qui est entièrement sculptée sans aucune zone plane, et qui offre autant d'éléments en relief que d'éléments en creux (voire percés de part en part), l'objet n'ayant donc pas d'épaisseur moyenne pertinente. On doit alors les distinguer plutôt par les techniques de réalisation ou par leur utilisation (notamment si on plaque l'objet sculpté contre un autre, ne laissant alors apparaître qu'une seule surface en relief).