Résumé
La douleur thoracique (anglais : ) est un symptôme clinique, généralement associé à un trouble cardiaque mais pouvant être d’origine vasculaire (aortique), pulmonaire, digestive (œsophagienne), pariétale (musculaire), névralgique ou fonctionnelle. Comme toute douleur, elle peut être accompagnée d'un malaise vagal, voire d'une syncope. La survenue de ce symptôme dans un contexte aigu est généralement considérée comme une urgence médicale. Toute douleur thoracique suspecte et prolongée (plus d'une dizaine de minutes) doit faire appeler les secours médicalisés (SAMU). Cinq diagnostics sont à éliminer en priorité car ils engagent le pronostic vital : infarctus du myocarde ; dissection aortique ; tamponnade ; embolie pulmonaire ; pneumothorax. Suivant sa localisation, on parle de douleurs : rétrosternales : derrière le sternum, c'est-à-dire au centre du thorax ; latéro-thoraciques : sur le côté ; basithoraciques : en bas du thorax. Aussi appelée , la douleur, dans les cas typiques, est décrite comme une oppression rétrosternale (au centre), constrictive (sensation d'étau), avec parfois une irradiation vers le bras gauche ou les mâchoires ou associée à une angoisse et sensation de mort imminente. Elle survient le plus souvent lors d'un effort et cesse à l'arrêt de ce dernier. Elle peut également être spontanée (sans circonstance déclenchante précise). Elle cesse en général après administration de trinitrine en quelques minutes. Si elle ne cesse pas au bout d'une dizaine de minutes, on doit craindre un : L'infarctus du myocarde correspond à une occlusion aiguë d'une artère coronaire. C'est une urgence médicale nécessitant l'intervention rapide d'une équipe médicale afin de parvenir le plus rapidement possible à la réouverture de l'artère responsable. La douleur est typiquement prolongée pendant plusieurs heures, inhibant la respiration (c'est-à-dire, augmentée lorsque le sujet respire profondément), parfois calmée par la position assise. Elle ressemble à un serrement des points thoraciques dont l'intensité varie.
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