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Concept
Mingulay
Résumé
Mingulay (Miughalaigh en gaélique écossais) est la seconde île en superficie de l'archipel de Barra, dans les Hébrides extérieures, en Écosse. Située à au sud de Barra, elle est renommée pour son importante population d'oiseaux de mer, qui comprennent des colonies de macareux moines, de mouettes tridactyles et de petits pingouins, qui nichent dans les falaises. Ces dernières figurent parmi les plus hautes du Royaume-Uni.
L'île comporte des vestiges de l'âge du fer ; sa culture fut influencée par les débuts de la christianisation ainsi que par les Vikings. Entre le , Mingulay faisait partie des terres du clan MacNeil de Barra ; plus tard, l'île souffrit de l’absentéisme de ses propriétaires.
Après deux mille ans, ou plus, de peuplement continu, l'île fut abandonnée par ses résidents en 1912 et est depuis inhabitée. Elle est actuellement utilisée comme pâture pour les moutons. L'île est associée à une chanson, Mingulay Boat Song, composée en 1938, après l'abandon des terres. L'île est la propriété du National Trust for Scotland depuis 2000.
La triple influence celte, norroise et scot qu'ont connu les Hébrides durant la période historique se reflète dans le grand nombre de noms que possède l'île. « Mingulay » est issu du vieux norrois Mikil-ay (« grande île »), bien qu'il ne s'agisse que de la seconde île en taille de l'archipel de Barra, derrière Vatersay. Cette dernière, d'une altitude moyenne plus basse, semble plus petite depuis la mer. Miughalaigh et Miùghlaigh sont deux variantes du nom gaélique.
Les locuteurs du scots ont tour à tour fait référence à l'île en tant que Mewla ou Miuley (à chaque fois, une approximation de la prononciation gaélique), voire encore Megaly et Micklay avant de se fixer à la prononciation actuelle. Murray a écrit que le nom « signifie véritablement Île des Oiseaux ».
Durant le Pléistocène, Mingulay était recouverte de glaciers, à l'image du reste de l'Écosse. La calotte glaciaire recouvrait l'Écosse continentale et s'étendait dans l'Atlantique jusqu'au-delà des Hébrides extérieures.
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