Un équipement de protection individuelle (EPI) protège un individu contre un risque donné, et selon l'activité qu'il sera amené à exercer. D'une manière générale, l'ensemble du corps peut et doit être protégé. Il s'agit généralement d'un vêtement professionnel.
La notion d'équipement de protection individuelle s'entend par opposition aux équipements de protection collective (EPC). Une paire de bouchons d'oreille est un EPI contre le bruit, un capot insonorisant sur une machine est un EPC, par exemple.
Selon les pays, la législation peut imposer le port d'un EPI pour certaines activités, notamment au travail :
port d'un casque, d'un heaume, d'un écran facial, sur les chantiers et dans certaines usines ;
protection des yeux : contre les projections ou contre les rayonnements (lunettes de protection, lunettes de soudeur...) ;
port de chaussures de sécurité sur les chantiers et dans certaines industries ;
port de vêtements protecteurs (veste à col fermé et à manches longues et serrées aux poignets, pantalon long), gants, lunettes et masque :
contre les projections de produits chimiques ou biologiques,
contre la chaleur et le risque de feu,
contre les risques de plaie (coupure, abrasion, gilet pare-balles),
à haute visibilité pour éviter de se faire renverser par un véhicule ou un engin de manutention, etc. ;
protections auditives contre le bruit (coquilles passives, bouchons actifs) ;
protection respiratoire : appareil respiratoire isolant ou filtrant (les masques de protection FFP) ;
harnais, enrouleurs, mousquetons, longes et lignes de vie (corde) : dispositifs contre les chutes de hauteur ;
protections contre les risques d'électrisation, d'électrocution ou l'électricité statique : tabourets et tapis isolants, gants d'électriciens, dispositifs de mise à la terre (bracelets, perches), visières anti arcs électriques, etc.
Doivent également être considérés comme des EPI les équipements suivants :
Masques et cagoules de soudage ;
Ceintures de maintien ;
Ainsi que tous les accessoires associés (par exemple, la jugulaire des casques), etc.