Arachide

L’arachide (Arachis hypogaea), dont le fruit s'appelle cacahuète ou cacahouète ( du nahuatl tlālcacahuatl qui signifie cacao de terre), arachide, pois de terre, pistache de terre et pinotte (de l'anglais peanut) au Canada est une plante de la famille des légumineuses (Fabaceae) originaire du nord-ouest de l'Argentine et du sud-est de la Bolivie et cultivée dans les régions tropicales, subtropicales et tempérées pour ses graines oléagineuses. Elle présente la particularité d’enterrer ses fruits après la fécondation. À partir de 1682, le père Charles Plumier (1646-1704) au cours de ses voyages d’exploration aux Antilles décrivit et nomma le premier les plantes de cette région. Dans Nova plantarum americanarum genera (1703), il décrit l’arachide sous le nom de Arachidna quadrofolia qu'on appelait ou aux Antilles. Puis en 1753, Carl Linné lui donne le nom de Arachis hypogaea. Le nom de genre Arachis est un mot forgé par Linné en 1753 à partir du grec ancien , « pois, ». L’épithète spécifique hypogaea dérive de l'adjectif grec composé de , « sous »), , « terre » et du suffixe , et signifie donc « souterrain ». Le terme français de cacahuète est emprunté en 1801 à l’espagnol cacahuete « arachide », antérieurement cacaguate (1653) par emprunt graphique exact, tlacacahuatl (1575). Lui-même est emprunté au mot aztèque tlacacahuatl, de tlalli « terre » et cacahuatl « cacao », donc tlacacahuatl vaut . Ainsi cacao et cacahuète ont le même étymon. thumb|left|200px|Deux ovaires d'arachide après la chute des fleurs. L'ovaire fécondé est plus épais et plus clair que la tige, et terminé par un bout pointu de couleur violette, qui permet de creuser la terre lors de sa croissance. L'arachide est une plante annuelle à fleurs jaunes de de hauteur. Les feuilles sont composées à deux ou trois paires de folioles membraneuses, ovales. Elles sont munies à leur base de stipules engainantes. Les fleurs sont presque sessiles et apparaissent à l’aisselle des feuilles, isolément ou en petits groupes. La corolle papilionacée est jaune orangé.