Mer des Caraïbesthumb|upright=1.3|La mer des Caraïbes à l'île de San Andrés. thumb|upright=1.3|Le Grand Trou Bleu situé dans la côte du Belize. La mer des Caraïbes ou mer des Antilles est une mer de l'océan Atlantique, située à l'est de l'Amérique centrale, au sud des Grandes Antilles et au nord de l’Amérique du Sud. Elle s'étend sur environ du golfe du Mexique aux Petites Antilles et sur en moyenne du nord au sud et couvre une superficie de . Le nom de cette mer trouve son origine dans celui des Arawaks Kalinagos, un peuple qui habitait cette région jusqu'à l'invasion des Espagnols au .
ArawaksLes Arawaks (Arahuacos, Aroüagues dans les écrits français du ) sont des populations des Caraïbes issus de la forêt amazonienne, proches de la culture saladoïde. Le nom d'Arawaks qu'on leur a donné ne désigne pas un peuple en particulier, mais une famille linguistique à laquelle se rattachent de nombreuses populations amérindiennes d'Amazonie, dont les populations Kali'na ou Kalinago. Les Arawaks comprennent les ethnies suivantes : les Asháninkas que l’on trouve au Pérou du rio Éné au sommet de la cordillère de Villablanca ; les Yanomamis du Brésil au corps peint de terre ocre et de cendre.
Rois catholiques d'Espagnevignette|220px|Les « Rois Catholiques », Ferdinand II d'Aragon et Isabelle de Castille. 200 px|thumb|right|Armoiries des « Rois Catholiques ». La dénomination de Rois catholiques d'Espagne (en espagnol : Reyes catolicos, « Rois catholiques ») est un titre honorifique attribué en 1496 par le pape à la reine de Castille Isabelle et à son époux, le roi d'Aragon Ferdinand II. Ce titre récompense plusieurs réalisations communes de la reine de Castille et du roi d'Aragon, notamment la conquête du royaume de Grenade (janvier 1492) et l'expulsion des juifs de leurs royaumes (avril 1492).
La HavaneLa Havane (en espagnol : La Habana [la aˈβana], Ciudad de La Habana officiellement) est la capitale et le centre économique de Cuba. Cette ville portuaire est aussi l'une des quinze provinces cubaines. La ville/province compte d'habitants, tandis que l'agglomération en compte plus de , ce qui fait de La Havane la plus grande ville des Caraïbes. La ville s'étend sur plus de carrés principalement à l'ouest et au sud d'une baie, à laquelle on accède par un passage étroit, et qui est divisé en trois ports : Marimelena, Guanabacoa et Atarés.
Traité de TordesillasLe traité de Tordesillas () est un traité entre l'Espagne (union dynastique des royaumes de Castille et d'Aragon) et le Portugal, conclu le à Tordesillas (royaume de Castille) sous l'égide du pape Alexandre VI, afin de diviser le monde entre une zone réservée à l'Espagne et une zone réservée au Portugal, dans le cadre du processus des grandes découvertes.
Caravelle (navire)thumb|upright|Modèle de caravelle portugaise à voiles latines. La caravelle (en caravela, en carabela) est un navire à voiles à hauts bords inventé par les Portugais au dans le cadre de l'entreprise d'exploration lancée en 1415 par le prince Henri le Navigateur le long des côtes d'Afrique et dans les îles de l'océan Atlantique (Madère et les Açores) . Le mot « caravelle » est une francisation du mot portugais caravela, dérivé de cáravo, lui-même issu du latin tardif carabus (« barque recouverte de peaux ») utilisé au , transposition de carabus (« crabe »).
Niña (navire)thumb|Une réplique de la Niña. thumb|La Niña dans le port de Corpus Christi, Texas (États-Unis), en 2009. La Niña (littéralement « la fillette »), de son vrai nom la Santa Clara (« Sainte Claire »), est un des trois navires de la première expédition de Christophe Colomb à travers l'océan Atlantique (août 1492-mars 1493), au cours duquel il atteint, en octobre 1492, les îles de San Salvador et d'Hispaniola, première étape de la découverte du Nouveau Monde.
Guanahanithumb|Arrivée de Christophe Colomb à Guanahani, d'après une illustration présumée contemporaine. Guanahani était le nom donné par les indigènes à l'île que Christophe Colomb baptisa San Salvador quand il débarqua en Amérique le avec deux caravelles (La Pinta et La Niña) et une nef (La Santa Maria). La localisation de Guanahani dans cette île des Bahamas, dans les années 1940, est due à l'historien Samuel Eliot Morison.
Pinta (1492)thumb|Reproduction de la Pinta, au quai de la Découverte à Palos de la Frontera. La Pinta, c’est-à-dire la « Maquillée » (celle qui est maquillée), est l'une des deux caravelles de la première expédition de Christophe Colomb en Amérique, avec la Niña, accompagnant la caraque Santa Maria sur laquelle est monté Christophe Colomb. Ensemble, elles découvrent la première route aller-retour entre le Nouveau Monde et l'Europe. La Santa Anna, surnommée La Pinta à cause des couleurs vives de sa coque, fait environ de long sur de large.
EncomiendaL'encomienda est un système utilisé à des fins d'exploitation économique et d'évangélisation dans l'empire colonial espagnol à l'époque de la conquête du Nouveau Monde. Il s'agit du regroupement sur un territoire donné d'autochtones obligés de travailler sans rétribution dans des mines, des champs ou sur des chantiers de construction : ils sont (), c'est-à-dire placés sous les ordres d’un , colon ainsi récompensé de ses services par la monarchie espagnole ; dans la pratique, celui-ci disposait librement des terres des autochtones, bien qu'elles appartiennent toujours à la Couronne.
