Purdah

Purdah ou Pardaa (پردہ, पर्दा signifiant littéralement « rideau ») désigne une pratique empêchant les hommes de voir les femmes. Le purdah prend deux formes : ségrégation physique entre les sexes et obligation aux femmes de couvrir leur corps et de cacher leurs formes. Le purdah existe sous plusieurs formes dans les communautés hindoues et musulmanes principalement du sous-continent indien et des pays arabes. Le vêtement caractéristique du purdah est la burqa. et le niqab vêtement traditionnel des femmes dans certains pays du Golfe. La pratique du purdah s'est probablement développée en Perse et s'est ensuite répandue dans les pays voisins. Les femmes de l'ancienne Assyrie restaient à l'intérieur, dans la pénombre. Au , les musulmans conquièrent la Perse et adaptent le purdah à leur religion. Avec le temps, les lois associées au purdah se durcissent. Pendant la domination britannique, la pratique est largement répandue chez les musulmans du sous-continent indien. La ségrégation physique à l'intérieur d'un bâtiment peut se concrétiser par des murs, des rideaux et des écrans. Ces parties réservées des habitations sont les zenanas. La stricte application du purdah restreint les activités personnelles, sociales et économiques des femmes à l'extérieur de la maison. En réalité, c'est aussi dans les milieux aisés ou intellectuels que l'on rencontre des femmes qui s'affranchissent de cette pratique. Le purdah a été rigoureusement appliqué sous le régime des talibans en Afghanistan, où les femmes ont dû observer un purdah complet en public. Seuls les proches membres masculins de la famille sont autorisés à voir les femmes hors purdah. Dans d'autres sociétés, le purdah n'est souvent pratiqué qu'à certaines périodes religieuses d'importance. Dans les pays arabes islamiques, comme l'Arabie saoudite, le purdah est une coutume culturelle plus que strictement religieuse : en effet, seul le hijab est obligatoire selon l'avis prépondérant des oulémas. Même aux Émirats arabes unis, où les femmes peuvent dans certains émirats porter des jupes et des vêtements modernes, ces dernières observent le purdah.