Irkoutsk (, , en Эрхуу хото, Erkhüü khoto) est une ville russe située dans la partie méridionale de la Sibérie centrale, sur les rives de l'Angara, en aval du lac Baïkal. Capitale de l'oblast d'Irkoutsk, elle est aussi centre administratif du raïon d'Irkoutsk, sans toutefois en faire partie, la ville étant une ville-arrondissement, avec les compétences d'une ville et d'un raïon. Elle est divisée en quatre arrondissements ; Pravoberejny, d'Octobre, de Sverdlovsk et de Lénine. Ses habitants son appelés les Irkoutois.
La ville a une situation de carrefour géographique depuis la fin , la ville se situant presque au milieu de la la ligne transsibérienne, qui relie Moscou à Vladivostok. Son climat est fortement continental, avec un un minimum absolu de , bien que l'été puisse se révéler chauds, avec un maximum absolu de . Située à une soixantaine de kilomètres du lac Baïkal, elle est établie sur un plaine propice à l'agriculture. Fondée en 1652 par les Cosaques comme comptoir avec les Bouriates, elle possède le statut de ville depuis 1652. À partir de 1764, elle s'impose comme capitale du gouvernement d'Irkoutsk, gouvernement qui au moment de sa formation s'étendait jusqu'à la mer du Japon et au détroit de Béring. Après l'Insurrection décabriste, la ville accueille de nombreux exilés, qui révolutionne la ville en lui apportant richesse, savoir et divertissements. Son caractère de ville d'opposition naît alors.
En 1879, la ville subit un grand incendie, qui détruit la plus grande partie de la ville qui comptait alors . Le gouverneur force alors les habitants à reconstruire en pierre, faisant naître l', fortement inspiré du baroque sibérien et des édifices survivants tels que l'église de l'Élévation-de-la-Croix et la cathédrale de l'Épiphanie. Des monuments importants apparaissent alors, avec l'église Prince Vladimir ou le théâtre dramatique d'Irkoutsk. Grâce à son architecture, elle devient surnommé le « petit Paris de la Sibérie », et son centre historique est inscrit à la liste indicative du patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1998.