Hawks are birds of prey of the family Accipitridae. They are widely distributed and are found on all continents except Antarctica.
The subfamily Accipitrinae includes goshawks, sparrowhawks, sharp-shinned hawks and others. This subfamily are mainly woodland birds with short broad wings, long tails and high visual acuity. They hunt by dashing suddenly from a concealed perch.
In America, members of the Buteo group are also called hawks; this group is called buzzards in other parts of the world. Generally, buteos have broad wings and sturdy builds. They are relatively larger-winged, shorter-tailed and fly further distances in open areas than accipiters. Buteos descend or pounce on their prey rather than hunting in a fast horizontal pursuit.
The terms accipitrine hawk and buteonine hawk are used to distinguish between the types in regions where hawk applies to both. The term "true hawk" is sometimes used for the accipitrine hawks in regions where buzzard is preferred for the buteonine hawks.
All these groups are members of the family Accipitridae, which includes the hawks and buzzards as well as kites, harriers and eagles. To confuse things further, some authors use "hawk" generally for any small to medium Accipitrid that is not an eagle.
The common names of some birds include the term "hawk", reflecting traditional usage rather than taxonomy. For example, some people may call an osprey a "fish hawk" or a peregrine falcon a "duck hawk".
Falconry was once called "hawking" and any bird used for falconry could be referred to as a hawk.cite book|last1=Little|first1=William|last2=Fowler|first2=H. W.|last3=Coulson|first3=Jessie|last4=Onions|first4=C. T.|last5=Friedrichsen|first5=G. W. S.|title=The shorter Oxford English dictionary on historical principles|orig-year=1944|year=1973|publisher=Oxford University Press|location=Oxford|isbn=0-19-861-294-X|edition=3|chapter=Hawk|quote="Any diurnal bird of prey used in Falconry ... In Nat. Hist., restricted to a bird of the subfamily Accipitrinæ ...
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Le Faucon pèlerin (Falco peregrinus) est une espèce robuste de rapaces, de taille moyenne, réputée pour être la plus rapide du monde en piqué. Ses proies sont presque exclusivement des oiseaux, mais certains individus peuvent également s'attaquer à de petits animaux terrestres. Ce faucon ne construit pas de nid, et niche essentiellement sur des falaises, plus rarement sur des arbres, des structures ou des bâtiments élevés. Ses populations ont très fortement diminué après la Seconde Guerre mondiale, en particulier du fait de la pollution au DDT.
La fauconnerie est l'art de capturer un gibier dans son milieu naturel à l'aide d'un oiseau de proie affaité (dressé). Cet art très ancien est pratiqué dans plus de quatre-vingts pays et a été inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO le , puis avec de nouveaux pays en 2012, 2016 et 2021. La fauconnerie semble trouver son origine dans les steppes et les hauts-plateaux d'Eurasie centrale, dans des régions où, maintenant encore, se rencontre la plus grande concentration naturelle d'oiseaux de proie aptes à être affaités (dressés).
Les Chiroptères (Chiroptera), appelés couramment chauves-souris (ou chauvesouris), sont un ordre de mammifères placentaires comptant près de , soit un cinquième de près de de mammifères connues ; avec regroupés en . C'est le groupe de mammifères le plus important après celui des rongeurs. Ces animaux nocturnes volants sont souvent capables d'écholocation (capacité surtout développée chez les microchiroptères insectivores ; essentiellement actifs la nuit, ils se dirigent dans l'obscurité en émettant des ultrasons dont ils captent la réflexion, écholocalisant ainsi leurs proies et les obstacles.