The Constitution of the Republic of Lithuania (Lietuvos Respublikos Konstitucija) defines the legal foundation for all laws passed in the Republic of Lithuania. The first constitution of the contemporary republic was enacted on 1 August 1922. The current constitution was adopted in a referendum on 25 October 1992.
Statutes of Lithuania
The first attempt to codify the laws of Grand Duchy of Lithuania took the form of Statutes of Lithuania, with the First Statute in power in 1529. The document, written in Ruthenian language, fulfilled the role of the supreme law of the land, even including provisions that no other law could contradict it.
Constitution of 3 May 1791
In the 18th century the Polish–Lithuanian Commonwealth, a federal entity consisting of the Grand Duchy of Lithuania and the Crown of the Kingdom of Poland, faced a period of decline due to increasingly dysfunctional internal politics. In a belated attempt to rectify the situation, a constitution was adopted on May 3, 1791 – one of the oldest codified national constitutions in the world.
The new constitution abolished the liberum veto and banned the szlachta's confederations, features that had crippled decision making the state. The constitution also provided for a separation of powers among legislative, executive and judicial branches of government, established "popular sovereignty" and extended political rights to the bourgeoisie. The peasantry saw their rights increased but it fell short of abolishing serfdom, which was reconfirmed. Religious tolerance was preserved, although the status of the Catholic faith was recognized.
Reciprocal Guarantee of Two Nations of 22 October 1791 accompanied the constitution, affirming the unity and indivisibility of Poland and the Grand Duchy of Lithuania within a single state and their equal representation in state-governing bodies.
The 1791 document remained in force for less than 19 months; after a brief war with Russia, it was annulled by the Grodno Sejm on 23 November 1793.
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Le Conseil de Lituanie (Lietuvos Taryba, Litauischer Staatsrat, ou Rada Litewska), après le 11 juillet 1918, le Conseil d'État de Lituanie (en lituanien : Lietuvos Valstybės Taryba), a été créé après la Conférence de Vilnius qui a eu lieu entre le 18 et le 23 septembre 1917. Le Conseil s'est vu confier l'autorité exécutive du peuple lituanien et la mission d'établir un État indépendant lituanien. Le 16 février 1918, les membres du Conseil signent la Déclaration d'indépendance de la Lituanie, et proclament l'indépendance de l'État de Lituanie fondé sur des principes démocratiques.
L'université de Vilnius en Lituanie (en lituanien : Vilniaus universitetas ; en polonais : Uniwersytet Wileński ; en russe : Виленский университет) est une des plus anciennes institutions d'enseignement supérieur de cette partie de l'Europe, venant après Prague (1348) et Cracovie (1364), mais avant Saint-Pétersbourg (1724), Moscou (1755), Varsovie (1816) et Kiev (1834). La fondation de cette université remonte à 1578, date à laquelle le roi de la République des Deux Nations, Étienne Bathory, transforme l'ancien collège jésuite créée en 1570, en « Académie » (de langues latine et polonaise).
Les Lituaniens (orthographe ancienne : Lithuaniens) sont un peuple balte établi en Lituanie. À l'époque médiévale, ils vivaient dans un territoire plus vaste qu'aujourd'hui car ils étaient présents à Konigsberg et dans les campagnes de Prusse-Orientale (voir Lituaniens de Prusse ou Lietuvininkai), dans le Nord de la Biélorussie et dans l’Est de la Pologne. De nombreux peuples baltes païens installés sur le territoire de l'actuelle Lituanie (Samogitiens; Sudoviens...