Pression de sélection

vignette| Différents modes de sélection naturelle selon la pression sélective exercée par les conditions environnementales. Au cours de l'évolution des stratégies de prédation, une pression évolutive (ici le repérage visuel par la proie de la coloration de la fourrure du loup) oriente la sélection naturelle en faveur des adaptations (ici le camouflage du loup en fonction du milieu) qui permettent de favoriser la prédation, laquelle à son tour exerce une pression de sélection en faveur de différents types de défenses anti-prédation. Dans la théorie de l'évolution, le concept de désigne un phénomène qui se traduit par une évolution des espèces vivantes soumises à certaines contraintes environnementales. De façon imagée, on peut voir ces contraintes environnementales comme une force qui « pousse » l'espèce à se transformer dans une direction donnée, d'où le terme de pression. On peut distinguer deux principaux types de pressions de sélection : les pressions de sélection exercées par les autres êtres vivants appartenant à l'écosystème dites pressions biotiques (prédateur, parasite, compétiteur), facteurs privilégiés par l'hypothèse de la reine rouge. Le facteur anthropique principal, l'homme, est responsable de la transformation de 40 % des terres, de l'utilisation de plus de la moitié des ressources en eau depuis le , si bien qu'il a été suggéré de parler d'anthropocène pour marquer l'ouverture d'une nouvelle ère ; les pressions de sélection dues à des facteurs non vivants (comme les catastrophes naturelles, les modifications de la composition chimique de l'environnement, de la température) dites pressions abiotiques. Les conditions extrêmes de vie dans le désert sont un exemple de pression de sélection abiotique : les espèces qui occupent cette niche écologique sont celles qui ont développé par exemple des mécanismes de régulation de la température interne du corps. Elles sont adaptées et sont relativement protégées à la chaleur et à la déshydratation.