Interleukine

thumb|Structure de l'interleukine 1B. Les (IL) sont un groupe de cytokines, ainsi nommées car les premières observations semblaient montrer qu'elles étaient exprimées par les globules blancs (leucocytes, d'où -leukin) en guise de moyen de communication (d'où inter-). Le terme a été créé en 1979, une époque où n'étaient connues que deux interleukines (IL1 et IL2). Il a été découvert par la suite que les interleukines étaient produites par une large variété de tissus et cellules, et que, bien que regroupées sous cette terminologie par commodité, elles ne présentent aucune parenté biochimique ni de fonction entre elles. Elles ont été classées par numéro au gré des découvertes. Au début 2006, 31 cytokines sont connues et dénommées sous l'intitulé IL. L'interleukine-8 est en fait une chimiokine. L'interleukine 2 est principalement produite par les lymphocytes T sécréteurs, résultants de la différenciation des lymphocytes T CD4 et dans une moindre mesure par les lymphocytes T CD8, les cellules dendritiques, les lymphocytes NK (natural killer) et NK-T (natural killer T). Contrairement à ce qui a longtemps été imaginé du fait de constats in vitro, sa principale fonction n'est pas tant la multiplication in vivo des lymphocytes T et B que la régulation des lymphocytes T régulateurs, dont elle assure l’homéostasie et promeut les fonctions, permettant ainsi à ces cellules T régulatrices qui limitent l’action des cellules effectrices, de prévenir les dérives réactionnelles auto-immunes. L'interleukine 1 est sécrétée par les macrophages pour stimuler la prolifération puis la différenciation des lymphocytes T CD4 spécifiques à un antigène présenté sur les membranes des macrophages, et ayant préalablement été phagocytés par ces derniers.Elle fut identifiée en 1972 par Gery et Waksman, qui décrivaient pour la première fois la présence d'un facteur capable de potentialiser la réponse des lymphocytes T CD8. Les gènes de l'interleukine 1 α et β se trouvent sur le bras long du chromosome 2 constitués de 7 exons dont un non codant.