Radôme

vignette|Radômes rigides du Centre des Opérations de Cryptologie à Misawa (Japon) Un radôme (contraction de radar et dôme) est un abri protecteur imperméable utilisé pour protéger une antenne des intempéries mais aussi des regards, sa forme permettant de ne pas divulguer l'orientation de l'antenne (dans le cadre d'écoutes, d'interceptions de communications). Divers matériaux peuvent être utilisés pour la construction mais ils ont en commun d’atténuer au minimum le signal émis et reçu. Il existe des radômes rigides et d’autres souples faits de tissu et gonflables. Ils peuvent avoir différentes formes, variant selon l’usage qui peut être terrestre, maritime ou aérien. En particulier, sur les avions, ils doivent avoir une forme aérodynamique. Le radôme est fait d’un matériau léger, résistant, non métallique et imperméable tel que la fibre de verre. Dans certaines applications volumineuses ou mobiles, le radôme peut également être fait d'une enveloppe en tissu, enduite d'un polymère imperméabilisant, et qui sera gonflée. Même avec ces caractéristiques, le radôme contribue à une surcharge sur la base de l'antenne, en particulier sur celle d'un radar, et à l’oscillation par le vent de la tour qui la supporte. Il faut donc en tenir compte lors de la création des plans. vignette|Radôme en forme de cône qui une fois soulevé montre le radar d'un Airbus A320 vignette|Radôme sphérique sur la frégate . Pour les antennes stationnaires, une accumulation de glace excessive peut changer ses caractéristiques, par changement d’impédance, réduisant la puissance d'émission. L’énergie non émise retourne au transmetteur et le fait surchauffer. Un circuit électronique se déclenche alors pour réduire la puissance émise et donc la portée de l’antenne. Le radôme est donc utilisé pour prévenir ces accumulations de glace, principalement par le verglas, directement sur le métal de la surface de l’antenne. Afin qu'il ne se fasse pas d'accumulations non plus sur le radôme, ce qui atténuerait le signal, l'air à l'intérieur du dôme peut être chauffé.