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Concept
Yutu 2
Résumé
Yutu 2 (du ) est un rover lunaire automatique faisant partie de la mission chinoise Chang'e 4 sur la Lune. Il a été lancé le avec son alunisseur , et a atteint la surface de la Lune le .
Cette mission est le premier alunissage en douceur sur la face cachée de la Lune.
Comme lors de la mission précédente, Chang'e 3, le nom "Yutu" donné à l'astromobile est une référence à la tradition folklorique et mythologique du lapin de jade, un compagnon de Chang'e sur la Lune.
Conçu pour fonctionner pendant trois mois seulement, le rover est toujours actif en mars 2022, soit plus trois ans après avoir effectué ses premiers tours de roues, ce qui constitue un record de longévité sur la Lune. En février 2021, la distance parcourue ne dépasse pas 700 mètres tandis que l'éloignement de l'alunisseur est de 450 mètres environ.
L'agence spatiale chinoise communique très peu d'images et d'informations sur son activité et ses déplacements.
thumb|250px|Sur ces clichés pris par la sonde LRO, on aperçoit Chang'e 4. Sur celui de droite, la flèche à gauche indique où se trouve Yutu.
Début , Yutu 2 découvre une "matière étrange" dans un cratère pendant son huitième jour lunaire. Cette chose brillante serait très probablement de l'impactite . Les médias chinois affirment qu'il s'agirait d'une substance unique d'origine inconnue, de type gel. Les seuls détails que la Chine a dévoilés jusqu'en septembre 2019, c'est que le matériau est semblable à un « gel » et qu'il présente une « couleur inhabituelle ». Aucune mission lunaire n'a jamais rencontré de matériau vitreux ou gélifié jusqu'à présent.
thumb|left|300px|Schéma expliquant la communication mise en place pour la mission Chang'e 4.
Dans une mise à jour, les scientifiques chinois donnent plus de détails à propos de leurs efforts dans le cratère pour étudier la substance étrange. Lors du premier passage à proximité du cratère, le rover n'a pas pu élucider la nature de la substance inhabituelle, car le cratère de deux mètres de large était dans l'ombre.
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