Horloge parlante

vignette|L'horloge parlante de l'Observatoire de Paris avec le directeur Ernest Esclangon (1933). Une horloge parlante est un dispositif annonçant l'heure courante de manière automatisée et sous forme orale (enregistrements ou synthèse), généralement par le biais d'un service téléphonique. Il existe également des logiciels prévus à cet effet. Le premier dispositif d'automatisation de la diffusion de l'heure par téléphone est inventé en 1933 par Ernest Esclangon, directeur de l'Observatoire de Paris qui était excédé de voir la seule ligne de son institution régulièrement occupée, un agent de l'Observatoire répondant aux appels téléphoniques incessants pour connaître l'heure. Ce dispositif utilise la technique du film parlant : la machine est constituée d'un cylindre portant trois ensembles de bandes de films parlants : le premier pour l'énoncé des heures de , le deuxième pour celui des minutes de , le troisième correspondant à 10, 20, 30, puis à l'annonce , l'ensemble étant couplé à une horloge fondamentale de l'Observatoire de Paris qui donnait le top. C'est Marcel Laporte, un speaker de la radio SFR Radiola puis de Radio Vitus, qui a alors enregistré sa voix sur ces bandes sonores. Si l'idée d'une machine automatique à dire l'heure par téléphone et par radiodiffusion revient au professeur Esclangon, c'est l'ingénieur Paul Nimier et son assistant Legoff des Ateliers Brillié de Levallois-Perret qui ont conçu et réalisé la première horloge parlante (brevet déposé par Nimier) en combattant une réalisation concurrente sur disques de verre présentée par Édouard Belin, l'inventeur du bélinographe. L'horloge a été présentée à l'Académie des Sciences de Paris le par le professeur Esclangon. La France est donc le premier pays au monde à mettre en place une horloge parlante qui est inaugurée et mise en service à l'Observatoire de Paris le . sont passés le premier jour, dont sont satisfaits. Elle a été installée ultérieurement au central téléphonique Odeon. L'horloge parlante ainsi conçue a connu en France deux évolutions majeures, en 1964 puis en 1975.