Refroidissement à air

En informatique, le refroidissement à air ou ventirad si il est équipé d'un ventilateur désigne le refroidissement par un flux d'air des différents éléments d'un ordinateur, ceux-ci dégageant parfois beaucoup de chaleur, comme le microprocesseur ou le GPU. C'est le principe de refroidissement qui équipe la majorité des ordinateurs à l'heure actuelle. Les refroidissements à air récents utilisent souvent le transfert thermique par caloduc, ce qui permet de réduire les points chauds et d'améliorer l'efficacité de la ventilation. On distingue deux types de refroidissement : le refroidissement passif et le refroidissement actif. vignette|Dissipateurs thermiques. Dans le cas d'un refroidissement passif, un simple dissipateur thermique (aussi appelé dissipateur ou radiateur) est fixé sur l'élément à refroidir. Composé d'un métal à forte conductivité thermique comme le cuivre ou l'aluminium, il offre une surface de contact entre le composant et l'air ambiant bien plus importante. La chaleur émise par le composant passe par le dissipateur thermique et est ensuite dissipée dans l'air ambiant. Afin d'assurer un contact, un transfert thermique efficace entre le composant et le dissipateur thermique, de la pâte thermique est souvent appliquée. Elle permet d'éliminer l'air (qui est un isolant thermique) présent entre les deux surfaces. vignette|Ventirad en cuivre pour microprocesseur. Le refroidissement actif reprend le dissipateur thermique du refroidissement à air passif et lui adjoint des caloducs et un ventilateur afin d'être plus performant. Le bloc formé par le dissipateur, les caloducs et le ventilateur est souvent appelé ventirad (de ventilateur-radiateur). Les caloducs et le ventilateur permettent d'accélérer le flux d'air sur le dissipateur, et donc d'améliorer le transfert thermique. Les caloducs permettent d’améliorer la dissipation thermique et le refroidissement. Les ventilateurs thermorégulés font varier automatiquement leur vitesse de rotation en fonction de la température du composant auquel ils sont rattachés.