Méthodes de refroidissement pour ordinateur

Les méthodes de refroidissement pour ordinateur sont les moyens permettant de réduire la température de certains composants d'ordinateur afin d'éviter leur surchauffe. La majorité des composants d'un ordinateur chauffent, allant d'une très faible production de chaleur pour les lecteurs optiques, à une production beaucoup plus importantes pour le microprocesseur voire la carte graphique, laquelle consomme parfois plus que le processeur. Une surchauffe de ces composants peut entraîner des dysfonctionnements (erreurs de calculs, bugs, arrêts intempestifs), pouvant aller jusqu’à leur détérioration. Depuis le Pentium, la majorité des composants exposés à de fortes températures sont dotés de sondes et de sécurités qui les protègent (par ralentissement forcé nommé throttling voire par un arrêt soudain du PC). Les circuits intégrés comprennent les composants électroniques qui chauffent le plus, ils sont situés sur la carte mère et sur la carte graphique entre autres. Avant 1995, le simple contact de la surface du circuit intégré avec l'air ambiant permettait d'assurer son refroidissement, puis certains de ces circuits sont devenus trop consommateurs pour que le contact avec l'air ambiant suffise. Les processeurs, par exemple, sont composés de millions de transistors qui, lors de leur fonctionnement, dégagent beaucoup de chaleur ; il est alors nécessaire de leur adjoindre un dispositif de refroidissement afin de stabiliser leur température. vignette|Ventilateur de refroidissement par air d'un PC. vignette|PC avec ventilateur latéral. Les principaux éléments d'un ordinateur qui produisent de la chaleur sont les suivants : le microprocesseur (CPU) ; le processeur graphique (GPU) ; le northbridge, et dans une moindre mesure le southbridge, lorsqu'ils ne sont pas intégrés ; la mémoire vive (RAM) ; le disque dur ; le bloc d'alimentation. Le refroidissement à air, (en anglais aircooling), est le principe de refroidissement qui utilise l'air comme fluide de refroidissement.