Écriture bicamérale

Une écriture bicamérale est une écriture comprenant des lettres minuscules et des lettres capitales. Plus précisément, elle oppose deux œils de format (ou « casse ») — et parfois de tracé — différents pour chaque caractère. Par opposition, une écriture dans laquelle il n’existe pas une telle opposition est dite monocamérale ou unicamérale. On appelle les lettres des minuscules, tandis que les lettres d’un format plus grand, utilisées dans certains cas régis par la grammaire et l’orthotypographie, sont les majuscules (à ne pas confondre avec capitales). On compte, entre autres, au nombre de ces écritures : l’alphabet latin ; l’alphabet grec ; l’alphabet cyrillique ; l’alphabet arménien ; l’alphabet copte. Voici, à titre d'illustration, les sept premières lettres dans les deux casses (d’abord capitales puis minuscules) pour les cinq alphabets cités : Dans l’écriture japonaise, trois types de caractères sont utilisés : les sinogrammes, appelés en japonais kanji, et les kanas, caractères typiquement japonais apparus plus récemment, dont la valeur est purement phonétique, correspondant à des mores. Les kanas sont déclinés en deux versions : hiragana pour les mots d'origine japonaise et katakana pour les mots d'origine étrangère (généralement non chinoise). Pour exprimer l’ensemble des mores du japonais, ces caractères peuvent être combinés par paires, le second caractère étant alors écrit avec une hauteur d'œil plus petite, ce qui rappelle la différence entre minuscules et capitales. Par exemple, pour écrire « kyu » en hiragana, on combine le caractère en taille normale et le caractère en petit, ce qui donne . Les trois principaux caractères utilisés sous cette forme réduite sont, en hiragana : , , ; en katakana : , , . Un autre caractère existe en version réduite, つ (tsu), qui sert à noter l'allongement de la consonne de la more suivante. Par exemple, っ (petit tsu) se combine avec て (te) pour donner って (tte). D'autres kanas peuvent être utilisés sous forme réduite, mais plus rarement : ぃィぇェぉォぁァ.