Concept

Palmah

Résumé
Le Palmah, Palmach ou encore Palmak (hébreu : he, acronyme de Plugot Maḥatz — littéralement, « unité de choc »), est le nom d'une des forces paramilitaires juives sionistes de Palestine mandataire. Elle mena ses activités sur une période s'étendant de la Seconde Guerre mondiale jusqu'à l'indépendance de l'État d'Israël. Au début de la Seconde Guerre mondiale, les Britanniques, notamment le SOE, se rapprochent de la Haganah, la force d’autodéfense juive en Palestine. Le Palmach est ainsi crée en , dans le but de servir de force de guérilla dans le cas où les Allemands parviendraient à envahir la Palestine. Le commandement en est confié à Yitzhak Sadeh, qui assure en secret le recrutement et forme les recrues au sabotage. Deux semaines après sa création, une centaine de membres du Palmach sont envoyés au Liban et en Syrie, alors gouvernés par la France de Vichy, afin d’y recueillir des renseignements. Après le début de l’invasion de ces régions par les Britanniques, les troupes du Palmach servent de guides et d’avant-garde aux Alliés, non sans profiter également de leur position pour accumuler en secret des armes françaises capturées. Parallèlement, les Britanniques utilisent l’unité pour des missions de sabotage derrière les lignes ennemies : c’est lors de l’une de ces missions, visant à détruire des raffineries à Tripoli, que le Palmach subit un rude coup lorsque les vingt-trois hommes assignés à la mission disparaissent en mer avec leur navire. En 1943, le Palmach compte environ un millier de combattants. Outre ses forces terrestres, il compte également une branche maritime, le Palyam, spécialisé dans les opérations amphibies et le sabotage naval, et une branche aérienne, le Palavir, qui forme des pilotes, même si à cette date les Israéliens ne disposent que de planeurs et d’avions légers. Le Palmach disposent également de pelotons spécialisés, comme le « peloton allemand », composé de juifs d’origine allemande ou autrichienne et entraînés à imiter les soldats de la Wehrmacht, dans le but de servir de cinquième colonne.
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