La comptabilité créative ou « créativité comptable » est l'ensemble des techniques utilisées en comptabilité par une entreprise pour modifier, légalement ou non, la présentation de ses comptes dans un sens plus favorable à ses attentes et à rassurer le public. La comptabilité créative est souvent assimilée à de la fraude fiscale.
Cette expression correspond à la traduction de l'expression anglo-saxonne (). On parle également de « comptabilité imaginative », ou de « comptabilité d'intention ». Cette dernière expression, plus péjorative peut-être, suggère toutefois que la présentation des comptes n'est pas une opération dénuée d'arrière-pensées de la part de l'entreprise.
La comptabilité cherche surtout à évaluer la valeur de l'entreprise ou son aptitude à créer un profit, mais elle peut aussi être utilisée pour légitimer des décisions de gestion qui ne seraient pas dans l'intérêt de toutes les parties prenantes, d'où les scandales financiers et comptables d'Enron, de WorldCom, de Parmalat, qui ont connu un retentissement particulièrement important.
Pour certains financiers, la comptabilité créative est toutefois un mal nécessaire, car les règles actuelles ne donnerait pas une image fidèle de la situation. Toutefois, l'objectif général de la comptabilité créative est l'habillage de bilan, que ce soit dans le but d'améliorer les résultats de l'entreprise vis-à-vis des partenaires financier, ou de diminuer la fiscalité.
L'évaluation du risque, par exemple pour évaluer la valeur de l'entreprise, est nécessaire mais souvent subjective, et ceci même avec l'utilisation de techniques traditionnelles.
De plus, évaluer à la valeur de marché (et pas à la valeur historique) peut prêter à caution, sachant que ceci implique l'idée de pouvoir toujours être capable de vendre à cette valeur. Cependant utiliser ce mode d'évaluation permet de réaliser des estimations globales parfois plus pertinentes en toute sincérité.
Ces techniques servent aussi à lisser légalement les dividendes des grandes entreprises pour rassurer les investisseurs.