Ciment

vignette|Du ciment, fourni en sac, prêt à être mélangé avec de l’eau et des granulats. Le ciment est un liant hydraulique (qui durcit sous l'action de l'eau), utilisé dans la préparation du béton, et aujourd'hui le plus souvent employé dans la confection des dallages, des parpaings, des enduits et des mortiers. Le principe est de chauffer à très haute température du calcaire et de l'argile pour former des nodules de silicates de calcium, le clinker. Ceux-ci sont ensuite broyés finement. Lorsque de l'eau est ajoutée il se forme un maillage très solide de nanocristaux de silicates de calcium hydratés. Les ciments sont actuellement classés sous la dénomination « CEM » suivi d'un chiffre romain allant de I à V suivi d'une lettre majuscule en fonction de leur teneur en en et d'autres composants (chaux, fumées de silice, pouzzolane, laitier de hauts fourneaux, etc.). Le terme « ciment Portland » est tombé en désuétude depuis la fin des années 1970, remplacé par les termes « CPA » (ciment Portland pur) et « CPJ » (ciment Portland composé), abandonnés à leur tour lors du passage à la norme européenne, mais qu'on trouve encore dans plusieurs pays. Le mortier de chaux existe depuis l'Antiquité mais le ciment et ses nombreuses applications est une invention du . Il est le résultat, à l'origine, de la réaction endothermique entre du calcaire et de l'argile qui, mélangés à de l'eau, font prise et permettent d’agglomérer entre eux des sables et des granulats. Depuis, de nombreux autres éléments sont incorporés en fonction de l'utilisation du ciment, permettant ainsi de constituer de véritables roches artificielles, les bétons et les mortiers. En 2008, plus de deux milliards de tonnes de ciment étaient produites par an dans le monde, à produits et consommés dans les pays émergents, avec une croissance de plus de par an de 1991 à 2008. En 2006, pour la seule Europe, ce sont de tonnes, soit de la production mondiale. Cette production est très énergivore, et la production du clinker, son principal constituant, est responsable d’approximativement des émissions de gaz à effet de serre (GES) anthropiques, contribuant au réchauffement climatique.