Discrimination positive aux États-Unis

La discrimination positive aux États-Unis (en anglais : affirmative action) est mise en place lors de la lutte pour les droits civiques et l'abolition de la ségrégation raciale. En mars 1961, le président John Fitzgerald Kennedy lance un programme daffirmative action créant l'ordre exécutif , qui oblige les programmes financés par le gouvernement fédéral de « prendre une action affirmative » (take affirmative action) afin de s'assurer que l'emploi ne soit pas soumis aux discriminations raciales ou sexuelles. Le Civil Rights Act de 1964 interdit toute discrimination, en fondant la base d'une législation interdisant aux employeurs et aux établissements scolaires toute discrimination en matière d’embauche ou d’admission sur la base de caractéristiques particulières, tels la race, l’origine nationale, la religion ou le sexe. La discrimination positive, qui va au-delà de l'interdiction de la discrimination, vise à favoriser les minorités jugées en position de faiblesse. Le taux de chômage des Noirs est alors deux fois supérieur à celui des Blancs. Elle apparaît véritablement sous la présidence de Lyndon B. Johnson dans le cadre de troubles raciaux (hot summers). Le président Johnson publie le décret présidentiel (executive order 11 246) du 24 septembre 1965, qui lance le mot d'ordre d'« égalité des chances dans l'emploi » (equal opportunity employment). Ce décret oblige les entreprises attributaires des marchés publics à démontrer leur absence de discrimination par une « action affirmative » (affirmative action), mais le terme n'est pas défini. Le gouvernement crée alors la Commission pour l'égalité des perspectives d'emploi (Equal Employment Opportunity Commission, EEOC), qui propose en novembre 1965 que les grandes entreprises établissent un rapport sur la composition raciale de leurs effectifs. Le gouvernement de Nixon lance en septembre 1969 le « plan de Philadelphie », qui introduit l'obligation pour les entreprises attribuées des marchés publics de soumettre un plan de discrimination positive visant à recruter un nombre donné d'effectifs appartenant à une « minorité ».