Dôme de sel

thumb|Coupe géologique simplifiée de la partie nord de l'Allemagne montrant les dômes de sel (en bleu) thumb|Image satellite d'un dôme de sel dans les Zagros (structure blanche au centre de l'image). thumb|Image satellite tridimensionnelle de dômes de sel dans les Zagros : on voit deux structures sombres qui s'étalent, comme des « glaciers salés ». Un dôme de sel ou dôme salin est une structure naturelle formée par la remontée de halite (sel), très ductile et plus légère que les roches avoisinantes (d=2,16 contre d=2,7 en moyenne dans la croûte supérieure). Le sel en remontant peut former différentes structures de taille kilométrique (diapirs, dômes, feuillets, piliers etc.). Le terme « dôme salin » est parfois utilisé, fautivement, pour indiquer des silos en forme de dôme et qui contiennent du sel pour dégivrer les routes. Le dépôt de grandes quantités de sel est lié à un climat aride et/ou un milieu confiné (bassin endoréique, comme le Grand Bassin du Nevada ou le plateau tibétain). En Europe, la grande majorité du sel exploité date du Trias. La grande ductilité du sel permet la « cicatrisation » des fractures ; il est de fait imperméable. Sa migration vers le haut déforme les couches avoisinantes en antiforme. L'association d'une structure antiforme et d'une couche imperméable permet le piégeage des hydrocarbures. Ces structures forment la plupart des sources de pétrole dans le golfe du Mexique. À cause de leur nature imperméable, ces dômes sont également utilisés pour stocker des matières premières ou des matières dangereuses. On ne peut observer de sel gemme à l'affleurement que dans les milieux arides (comme les montagnes d'Iran, voir illustration). En effet, la halite est très facilement dissoute dans l'eau . Les dépôts de sel permettent également de localiser la déformation : la grande ductilité de ces roches forme une "couche savon" dans laquelle peuvent s'enraciner les failles. Ainsi, la chaîne du Jura est très directement liée à la présence d'évaporite du Trias en profondeur. En Louisiane, l'île Avery.