Concept

Henri le Lion

Résumé
Henri le Lion (en Heinrich der Löwe), né vers 1129/1131 et mort le à Brunswick en Saxe, est un prince de la dynastie des Welf (dits traditionnellement « Guelfes » en français) qui fut duc de Saxe (sous le nom de ) à partir de 1142 et duc de Bavière (sous le nom de ) à partir de 1156 jusqu'en 1180. À son époque, le duc Henri était le plus riche et le plus puissant des nobles germaniques et joua un rôle clé dans le couronnement de son cousin Frédéric Barberousse en tant que roi des Romains en 1152. Il sut profiter du soutien de la dynastie royale des Hohenstaufen pour se créer une position dominante sur une bonne partie du Saint-Empire ; il institua le centre de son pouvoir à Brunswick et y fit édifier son château fort et une collégiale (Dom). Le duc choisit le lion comme emblème et disposa un lion en bronze (Braunschweiger Löwe) devant sa résidence (plus tard mis à l'abri au musée et remplacé par une copie). Toutefois, les relations avec Frédéric Barberousse se détériorèrent considérablement à la suite du refus de Henri de soutenir l'empereur en conflit avec les cités lombardes. Après la sévère défaite de Legnano en 1176 et l'accord de paix forcé avec le pape , Henri fut renversé et passa ensuite quelques années en exil en Angleterre. Par son plus jeune fils Guillaume, il est l'ancêtre direct de la reine Victoria. vignette|gauche|Le pedigree des Welf (). La famille d'Henri, les Welf ou Guelfes, est une dynastie germanique remontant à l'époque carolingienne, leurs ancêtres sont déjà apparus au . En 819 la noble Judith de Bavière, fille du comte , est mariée à l'empereur ; sa sœur Emma épousa en 827 son beau-fils . Une branche de la dynastie régna sur le royaume de Bourgogne (Arles) jusqu'en 1032. La branche mâle des Welf s'éteignit en 1055, à la mort de , duc de Carinthie. Le fils de sa sœur Chuniza et du margrave hérite de ses possessions allemandes et reprend le nom dynastique de . La branche de la maison d'Este qu'il fonde est également appelée désormais la maison de Brunswick ou la « nouvelle maison guelfe ou Welf ».
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