Résumé
Le Bombyx du mûrier (Bombyx mori) est un lépidoptère domestique originaire du Nord de la Chine, élevé pour produire la soie. Le ver à soie est sa chenille. Le bombyx est inconnu à l'état sauvage. Il résulte de la sélection par élevage appelé sériciculture. C'est au stade de chenille que le bombyx produit la précieuse fibre sécrétée en une bave abondante qui, en durcissant au contact de l'air, se transforme en un fil unique de soie brute avec lequel la chenille se fabrique un cocon. La chenille est donc tuée à cette période de sa vie afin de récupérer ce fil qui mesure entre 800 et de long. Cette production de soie par des glandes spécialisées, dites séricigènes a été interprétée comme une excrétion de substances toxiques présentes dans l'alimentation. Bombyx mori serait relativement proche du , avec lequel il peut s'hybrider, et qui est présent au nord de l'Inde, au nord de la Chine, en Corée et au Japon. D'autres papillons portent en français le nom de bombyx, sans pour autant appartenir au genre scientifique Bombyx. C'est notamment le cas du Bombyx de l'ailante (Samia cynthia) et du Bombyx du chêne (Lasiocampa quercus). Seidenspinner-drawing.jpg|Fig. 473. [[Mâle]]. - Fig. 474. [[Femelle]]. - Fig. 475. [[Chenille (lépidoptère)|Chenille]]. Fig. 476. [[Cocon]]. - Fig. 477. [[Chrysalide]] Tolaeimeshi.jpg|Accouplement Silkworm Emerging Larva.png|[[Chenille (lépidoptère)|Chenille]] sortant de l'œuf Bombyx mori Morus Zetarra marugatze zuhaitzean1.JPG|Chenille sur un [[mûrier]] Bombyx mori Cocon 02.jpg | [[Cocon]] Tằm nhộng.jpg|[[Chrysalide]]s Bombyx mori sul bozzolo 02.jpg|Adulte émergeant du cocon Comme tous les lépidoptères, le bombyx présente au cours de son développement une alternance entre le stade larvaire sous forme de chenille et le stade adulte ou imago. Toutefois il présente une particularité singulière en ce qui concerne la diapause ou arrêt du développement pour passer la saison froide. Cette diapause s'effectue sous la forme œuf et non pas sous la forme chrysalide comme la plupart des cas pour les papillons.
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