Concept

Almanach de Gotha

Résumé
L'Almanach de Gotha est un annuaire des maisons royales et des familles souveraines ou l'ayant été et de la haute noblesse de l'Europe ainsi que des chefs d'État. D'abord publié en 1763 par Carl Wilhelm Ettinger à Gotha, à la cour ducale de Frédéric III, duc de Saxe-Gotha, où le goût pour les sciences et celui pour la langue française étaient à l'honneur, il est, à l'origine, une modeste publication d'une vingtaine de pages, recensant des données astronomiques, postales et statistiques. Dès la deuxième édition, s'ajoutent des données généalogiques sur la descendance des maisons souveraines, particulièrement celles du Saint-Empire romain germanique, données tendant à permettre la résolution des questions de préséance. L'ouvrage s'étoffe progressivement et conserve son indépendance jusqu'à l'invasion de l'Europe centrale par les armées de l'empire français. Les éditions parues de 1808 à 1814 le sont sous contrôle de l'administration impériale française. Après le Congrès de Vienne, l'Europe centrale retrouve son indépendance, sans que tous ses anciens États ne soient pour autant restaurés. Les familles qui en étaient titulaires prennent la dénomination de « maisons médiatisées », créée pour elles, à cette époque. Elles sont considérées comme ayant un rang équivalent à celui des maisons restées souveraines, rang permettant des alliances égales. L'Almanach de Gotha en vient à être considéré comme faisant autorité dans le répertoire des monarchies régnantes et de leurs gouvernements, ou des anciennes dynasties princières, avec les détails généalogiques, biographiques et la titulature du plus haut niveau de l'aristocratie européenne. Après 1875, il s'étend progressivement aux familles ducales françaises et britanniques. Il a été publié de 1785 annuellement par Justus Perthes à Gotha, jusqu'en 1944, lorsque les Soviétiques ont détruit les archives de l'Almanach de Gotha, . La parution annuelle de l'Almanach de Gotha n'ayant subi aucune interruption entre 1764 et 1944, y compris pendant les deux guerres mondiales, 181 éditions différentes parurent entre ces deux années, à un format qui alla en s'agrandissant, in 32°, puis in 24° et in 16°.
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