Concept

Thespies

Résumé
Thespies (en Θεσπιαί / Thespiai) était une cité grecque de Béotie située entre Thèbes et le mont Hélicon. Un festival littéraire s'y tenait tous les quatre ans. Elle était également renommée pour le culte rendu à Éros. 120px|right|thumb|Vénus d'Arles, réputée être la copie romaine d'une Aphrodite de Thespies, par Praxitèle. Le bras droit, ajout moderne, était plus replié vers la tête qu'il touchait presque. La légende de la ville la relie à Thespios (), fils d'Érechthée ou de Teuthras, père de cinquante filles identiques qu'il envoya à Héraclès pour le remercier d'avoir tué un lion qui décimait les troupeaux des bergers du Cithéron : il lui envoya ainsi chaque soir l'une de ses filles, Héraclès croyant retrouver toujours la même jeune fille et devenant ainsi le père de cinquante fils, les Thespiades qui allèrent s'établir en Sardaigne sous la conduite de Iolaos. Plus simplement, son nom se rapproche du grec ancien signifiant « penché », « pentu », « vers la pente » ou « vers le bas ». Le site de Thespies est habité depuis le Néolithique. La cité est fondée au . Elle est d'abord gouvernée par un roi, puis par un régime oligarchique. Le poète Hésiode, né au était originaire d'Ascra, un petit village dépendant de la cité de Thespies, situé sur le mont Hélicon. Ce petit village rural fut rasé au . Quand les Perses envahissent la Grèce en -480, Thespies est la seule cité béotienne, avec Platées, à refuser de leur payer tribut ; elle fournit 700 hommes au contingent mené par Léonidas à la bataille des Thermopyles. En représailles, les Perses rasent les deux cités. Thespies est ensuite reconstruite par Athènes. Elle est rasée une seconde fois entre -373 et -367 par sa voisine Thèbes. Durant la période romaine, Thespies qui, contrairement aux autres cités béotiennes, est restée fidèle à Rome durant la Première Guerre mithridatique, subit un siège des troupes de Mithridate VI. Selon Strabon, la ville ne présentait alors guère d'intérêt, si ce n'est pour la statue d'Éros de Praxitèle, que celui-ci avait sculptée pour la courtisane Glycère, qui l'offrit à Thespies, où elle était née.
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