Concept

Ligne Hindenburg

Résumé
La ligne Hindenburg est un vaste système de défenses et de fortifications au nord-est de la France pendant la Première Guerre mondiale. Il est construit par les forces armées allemandes pendant l'hiver 1916-1917. La ligne s'étend sur près de , de Lens, près d'Arras (Pas-de-Calais), jusqu'à l'Aisne, près de Soissons. Elle a été construite en cinq mois par dont des civils allemands et des prisonniers de guerre russes. Les Allemands voulaient mettre en œuvre une stratégie défensive fondée sur la fortification de leur ligne. Ils s'installent donc en hauteur pour pouvoir tirer en contrebas sur les troupes des Alliés. En 1916, la guerre commence à tourner au désavantage de l’Empire allemand. L’armée allemande n’a pas réussi à saigner l’armée française à blanc à Verdun comme prévu et commence à reculer dans la Somme. Par ailleurs, les ordres d’Erich von Falkenhayn, qui refuse de céder le moindre mètre de terrain et impose la reprise du terrain perdu, entraînent de lourdes pertes, affaiblissant de plus en plus les forces allemandes. En raison de ces échecs, Falkenhayn est remplacé en par Erich Ludendorff et une nouvelle stratégie commence à être élaborée. Le , Paul von Hindenburg, Ludendorff et les autres principaux généraux se réunissent dans ce but à Cambrai et décident d’adopter sur le front de l’ouest une stratégie plus défensive. À l’issue de la conférence de Cambrai, une étude de faisabilité est ordonnée pour la construction de deux lignes fortifiées entre Arras et Laon d’une part et entre Étain et Pont-à-Mousson d’autre part. Le but de ces lignes est de raccourcir le front en éliminant des saillants, permettant ainsi de libérer des troupes. Alors que les préparatifs progressent, l’état-major décide le d’ajouter un segment entre Arras et La Bassée. Peu de temps après, deux autres segments sont planifiés, un entre La Bassée et Ostende pour fermer le front au nord, et l’autre entre Péronne et Étain afin de joindre les parties occidentales et orientales de la ligne.
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