thumb|upright=1.5|L'usine Bethlehem Steel de Pennsylvanie a fait faillite en 2001 et a été démolie pour être remplacée par le .
La désindustrialisation est la réduction progressive de la part de l'industrie dans la richesse produite par un pays, une région ou une ville.
Elle peut être due à une modification de la structure de la demande dans le pays (c'est-à-dire une réduction de la consommation de biens industriels dans le budget des entreprises et ménages au profit de la consommation de services), liée aux gains de productivités réalisés par l'industrie, plus rapides que ceux des autres secteurs, à la disparition d'activités obsolètes, à l'automatisation des chaînes de montage, à un changement d'avantage comparatif d'un pays, ou encore à des délocalisations. L'externalisation de certaines fonctions, qui passent alors dans le secteur tertiaire, en est également un facteur important.
Elle peut entraîner des reconversions d'activité et d'usage des sols.
La désindustrialisation peut être due à la délocalisation de ces activités dans d'autres pays ou régions, à l'automatisation des chaînes de montage, à la disparition de ces activités, à l'externalisation de certaines fonctions (comptabilité, gestion du personnel, R&D, marketing, logistique, gestion des locaux), mais elle est surtout imputable au phénomène de déformation de la structure de la demande liée aux gains de productivités réalisés par l'industrie. Ce phénomène touche particulièrement (mais inégalement) les pays d'Europe et d'Amérique du Nord depuis les années 1970. Il peut se traduire par des crises économiques et un chômage massif, mais peut également transformer l'économie des pays concernés en une économie postindustrielle, ce qui se traduit par une tertiarisation de l’économie, autrement dit un glissement de l’industrie vers les services.
D’un point de vue macroéconomique, la désindustrialisation se caractérise par une baisse de la part de l’industrie dans le PIB, c’est-à-dire par une baisse de la valeur ajoutée du secteur de l’industrie en volume.