Centre pour l'étude des nouvelles religions

Le Centre pour l'étude des nouvelles religions (Cesnur - Center for studies on new religions) est une association internationale d'étude des « nouveaux mouvements religieux », fondée par le juriste et sociologue Massimo Introvigne, par Jean-François Mayer, par l'historien John Gordon Melton, et par la sociologue Eileen Barker en 1988. Le Cesnur considère que la lutte contre les sectes est dangereuse pour la liberté religieuse, ce qui lui vaut différentes controverses, notamment parmi les associations de lutte contre les sectes. Le centre a son siège à Turin et compte parmi ses membres plusieurs spécialistes de la sociologie et de l'histoire des religions. Son président est Luigi Berzano, professeur ordinaire de sociologie à l'Université de Turin, et son directeur est Massimo Introvigne. Antoine Faivre est actuellement le directeur du centre pour la France. L'association a publié une centaine d'ouvrages dont les deux éditions de l'Enciclopedia delle religioni in Italia (2001, 2006) . Dans les colloques les plus récents du CESNUR, il y a moins de communications sur les nouveaux mouvements religieux et une attention plus concentrée sur le pluralisme religieux en général, les relations entre immigration, mondialisation et religion, et les fondamentalismes. En 2006, le CESNUR a lancé un projet pour l'étude de l'immigration chinoise en Italie, Il a aussi lancé, avec le soutien d'une banque italienne, une encyclopédie en ligne des religions en Italie, mise à jour de façon régulière. Le CESNUR publie notamment en ligne la revue The Journal of CESNUR, et le quotidien sur la religion et les droits humains en Chine Bitter Winter. Les vues du CESNUR en matière de nouveaux mouvements religieux sont critiquées par les associations de lutte contre les sectes, lutte que le CESNUR considère comme dangereuse pour la liberté religieuse. Le CESNUR a pu être décrit comme « le plus éminent groupe d'information et de lobbying pour les religions controversées ».