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Concept
Bataille de Tarawa
Résumé
La bataille de Tarawa (faisant partie de l' avec la bataille de Makin) est le débarquement américain et la bataille qui s'ensuivit face aux troupes japonaises du 20 au sur Betio et les autres petites îles de l'atoll de Tarawa de l'archipel des îles Gilbert dans le Pacifique.
Première offensive américaine dans cette partie centrale du Pacifique, c'est aussi la première fois que les Américains sont confrontés dès leur débarquement à une farouche résistance japonaise, bien retranchée et bien approvisionnée. Près de soldats japonais, sapeurs du génie, travailleurs forcés coréens et plus de Marines américains sont tués en l'espace de 76 heures de combat, principalement sur et autour de l'île de Betio, ce qui équivaut à peu près à l'ensemble des pertes terrestres américaines pendant les six mois de la campagne de Guadalcanal.
Le général Holland M.Smith qui commandait le 5ème Corps Amphibie US compara ces pertes à celles de la désastreuse charge de Pickett durant la bataille de Gettysburg lors de la Guerre de Sécession.
Les erreurs de la bataille de Tarawa furent amplement étudiées et mirent en avant une meilleure connaissance des lieux de débarquements, de la météo marine, l'amélioration des véhicules de transports, de la logistique et des communications. Les leçons furent retenues et l'opération suivante sur Kwajalein fut un exemple d'efficacité.
Néanmoins, cette bataille marqua fortement l'opinion américaine par le nombre élevé de pertes dans un laps de temps très court et pour un si petit territoire, d'autant que fut diffusé pour la première fois aux États-Unis quelques semaines plus tard un documentaire non censuré ne cachant rien de l'extrême dureté des combats : With the Marines at Tarawa.
Durant la Seconde Guerre mondiale, il faut attendre l'automne 1943 avant que les Américains ne disposent d'une flotte plus puissante que celle des Japonais, cela étant dû principalement au fait que Roosevelt ait considéré l'Allemagne comme étant prioritaire sur le Japon.
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