Concept

Celse (philosophe)

Résumé
Celse, philosophe romain du écrivant en langue grecque, est l’auteur d’un ouvrage analytique et articulé, Discours véritable (en Λόγος Ἀληθής), rédigé vers 178. Il s’agissait d’un ouvrage dans lequel il attaquait le christianisme naissant par les armes du raisonnement et du ridicule. Le texte original est perdu, mais la majeure partie nous est parvenue par les extraits étendus cités par son grand contradicteur Origène dans son ouvrage Contre Celse, réfutation du Discours véritable. De la personne et de la vie de Celse nous ne savons que ce qu'il nous confie lui-même au cours de son ouvrage, Le Discours véritable contre les chrétiens, et ce que nous en rapporte, avec beaucoup d'incertitude, son réfutateur, Origène. Au cours de son ouvrage, Celse dit qu'il a voyagé en Palestine, en Phénicie, en Égypte. Origène identifie, par simple conjecture, l'auteur du Discours véritable avec le Celse auteur d'un livre contre les magiciens, auquel Lucien de Samosate dédia, vers 180, son spirituel traité sur Alexandre d'Abonotique, Alexandre ou Le Faux Prophète. Origène déclare (dans son Contre Celse, I, 8) que les autres ouvrages de son adversaire [Celse] prouvent qu'il était épicurien ; cependant, dans d'autres passages, Origène ne semble plus certain d'avoir affaire à un philosophe disciple d'Épicure. Louis Rougier incline à penser que le « Celse d'Origène » et le « Celse ami de Lucien » sont une seule et même personne, dans la mesure où il est peu probable que deux auteurs homonymes et contemporains se soient tous deux acharnés à « dépister l'imposture » avec la même « salubrité intellectuelle ». Selon L. Rougier, Celse, qui apparaît surtout dans son Discours véritable comme un platonicien, a pu être aussi épicurien : « en philosophie, Celse, comme la plupart de ses contemporains, est un éclectique ». En revanche, Michel Fédou serait tenté de considérer que l'auteur du Discours véritable et l'épicurien ami de Lucien de Samosate sont deux personnes distinctes : le premier, en effet « reflétait avant tout les tendances du moyen platonisme au de notre ère ».
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