Concept

Dodone

Résumé
thumb|upright=1.5|Localisation du sanctuaire de Dodone. Dodone (en grec ancien et grec moderne ) est un sanctuaire oraculaire dédié à Zeus et à la Déesse-Mère, révérée sous le nom de Dioné. Les prêtres et les prêtresses du bosquet sacré interprétaient le bruissement des feuilles de chêne sous le vent. Il est situé en Épire sur les pentes du mont Tomaros au sud du lac Pamvotida, à au sud de Ioannina. C’est le plus vieil oracle grec, d'après Hérodote, remontant peut-être au , et l’un des plus célèbres avec ceux de Delphes et d’Ammon. Étant très à l’écart de la Grèce des cités (Thèbes, Athènes, Sparte), il pâtit du développement de l’oracle de Delphes à l'époque classique mais reste néanmoins important jusqu’à l’époque romaine. Le mât du navire Argo, qui a transporté les Argonautes à la recherche de la Toison d'or, est réputé construit à partir d'un chêne de la forêt sacrée de Dodone. Hérodote rapporte une tradition sur l’oracle de Dodone, qu'il avait déjà entendue à Thèbes en Égypte : thumb|left|La vallée de Dodone au temps des premières fouilles (Carapanos 1878, pl. I, détail). Le récit mythologique vaut surtout pour le lien qu’il fait entre les deux grands oracles de Zeus, celui d’Ammon dans l’oasis de Siwah en Libye, et celui de Dodone. Il semble montrer aussi qu’à l’origine, le service de la divinité est l’apanage de prêtresses, et que l’institution de prêtres est postérieure. On sait en effet par Strabon que ce sont les prêtresses qui délivraient les réponses de l’oracle, sauf dans le cas où il s’agissait de Béotiens. Les prêtresses de Zeus sont les trois Peleiades (en grec , "colombes") nommées par Hérodote, Preuménia, Timarété et Nicandre. Au , à l’époque d’Homère, elles sont rejointes par des prêtres de Zeus, les Selles (en grec ). Dans l’œuvre d'Homère, Dodone apparaît en effet deux fois dans l'Iliade : Dans le Catalogue des vaisseaux, Iliade, II, 749-750 : Dans la prière qu'Achille adresse à Zeus alors que Patrocle s'apprête à affronter Hector, dans l’Iliade, XVI, 231-235 : Dans l’Odyssée, Homère montre encore Ulysse s’y rendre pour consulter l’oracle sur les moyens de retourner à Ithaque (Chant XIV, 327 ; chant XIX, 296-298) : Ce sont donc les Selles qui, maintenant un contact rituel permanent avec la terre, interprétaient la parole de Zeus.
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