Reichsbank

La Reichsbank est la banque centrale de l'Allemagne de 1876 à 1945. Fondée le (peu après la création de l'Empire allemand en 1871), elle était détenue par une société privée de Prusse, mais étroitement surveillée par le gouvernement du Reich. Son premier président fut Hermann von Dechend. Avant l'unification de 1871, l'Allemagne avait 31 banques centrales, les Notenbanken, car chaque État indépendant émettait sa propre monnaie. En 1870, une loi fut votée impliquant que le privilège d’émission de billets pût uniquement être obtenu avec l’autorisation fédérale, interdisant la création libre de monnaie par les banques. La loi monétaire allemande du 9 juillet 1873 accélère ensuite l'unification monétaire de l'Allemagne car le Goldmark devient aussi une monnaie commerciale. L'une de ses dispositions ordonne le retrait à partir du début de l'année 1876 de la monnaie-papier émise par les gouvernements des États fédérés au sein du Reich. Seuls les billets libellés en mark sont désormais autorisés. Le thaler, vieille monnaie allemande basée sur l'argent était dominante jusqu'en 1871. Elle représente alors un stock considérable, d'environ 450 millions de marks et sera démonétisé en 1879 et retirée graduellement de la circulation jusqu'à disparaître. En 1874, une proposition de loi fut introduite au Reichstag. Après plusieurs modifications et plusieurs concessions, elle fut adoptée en 1875 et une banque centrale unique à tout l'empire allemand, la Reichsbank, garante du Goldmark fut créée. Sa structure est bâtie sur les fondations de la Banque royale de Prusse, qui émettait depuis 1847 des billets de papier-monnaie. Le Goldmark deviendra ensuite le Papiermark à partir de 1914, puis le Reichsmark après 1924. Malgré la création de la Reichsbank, quatre Notenbanken ont maintenu leurs activités jusqu'en 1918 dans quatre États fédérés au sein du Reich (Grand-Duché de Bade, Royaume de Bavière, Royaume de Saxe et Royaume de Wurtemberg). Le 26 mai 1922, sous la pression des Alliés, l'Allemagne adopte la loi d'autonomie de la Reichsbank (Autonomiegesetz).