Résumé
Une application phare ou application vedette (en anglais, killer application ou killer app) est un programme informatique si attrayant qu'il justifie à lui seul, pour de nombreux consommateurs, l'achat ou l'adoption d'un type particulier d'ordinateur, de console de jeu, de système d'exploitation ou de téléphone mobile. Le tout premier exemple de ce type est le tableur Visicalc pour Apple II. Il y a une part de subjectif dans ce qui est considéré comme une application phare et tout achat d'un produit électronique s'effectue alors dans le but d'utiliser ce programme et non d'utiliser seulement la machine. Les applications phares se démarquent par leur caractère innovant, et leur possibilité de développer de nouvelles fonctions ayant un fort potentiel d'utilisation. Une application phare est par exemple un jeu vidéo, qui par sa popularité et/ou sa qualité, cause chez de nombreux joueurs le besoin d'acheter une console de jeu vidéo précise ou un nouvel ordinateur plus puissant simplement pour y jouer. Jeu phare est un terme marketing, utilisé pour décrire le succès commercial d'un jeu en cause de ventes de systèmes, et non un terme familier pour décrire la popularité. Un jeu phare est un type d'application phare. Comme d'autres types d'application phare, il est parfois difficile de déterminer si c'est la popularité d'un jeu particulier qui est la cause de l'augmentation des ventes d'un système (console ou ordinateur), l'augmentation pouvant être attribuée à d'autres facteurs. Pour un fabricant de consoles de jeu vidéo, avoir un tel jeu disponible pour sa plate-forme est critique pour le succès commercial de cette plate-forme. L'échec de consoles de salon telles que la 3DO, et de consoles portables comme l'Atari Lynx peut être attribué au fait qu'aucun jeu phare n'ait émergé sur ces systèmes. Réciproquement, le succès rapide de la Game Boy de Nintendo est presque universellement considéré comme étant dû au jeu phare Tetris. Un jeu phare peut également avoir un grand impact sur la concurrence entre plusieurs consoles.
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