Hexamètre dactylique

L'hexamètre dactylique est un mètre surtout utilisé en grec ancien et en latin. De nombreux poètes y ont eu recours dans différentes langues actuelles. La Renaissance a connu une très importante floraison de vers mesurés « à l'antique » en français, qui a produit de nombreux hexamètres. Par la suite, et jusqu'à ces dernières années, des tentatives ont été faites pour s'en approcher dans des traductions françaises de Catulle, Hésiode, Homère et la Batrachomyomachie notamment. C'est le mètre par excellence de l'épopée et des physiciens (Parménide et Empédocle). Il s'agit d'un mètre dont l’invention légendaire est attribuée au poète grec semi-légendaire Olen. Ce mètre fut ensuite adopté en ionien et en grec ancien dans lequel l’Iliade et l’Odyssée ont été composées sans aucun support écrit. Toujours dans le domaine grec, c'est en hexamètres que Parménide (-) a écrit son poème Au sujet de la nature. Ce mètre a été introduit en latin par Ennius (). Lucrèce ( avant l'ère chrétienne) a lui aussi écrit en hexamètres dactyliques. À son époque, ce mètre n'était pas encore très régulier ; Virgile et Ovide en fixent les règles. Note : dans cet article, conformément à la notation traditionnelle, ∪ représente les positions syllabiques brèves (ou, mieux, légères) et — les longues (ou, mieux, lourdes). Les pieds sont séparés par la barre droite : |, la césure par deux barres obliques : //. Consulter Scansion pour plus de détails. Comme son nom l'indique, il est composé de six mesures ou mètres (en grec : ἕξ, héx « six » + μέτρον métron, « mesure ») comprenant chacune un pied dactylique, noté | — ∪ ∪ |. En vertu de la règle de contraction, chaque dactyle peut être remplacé en toute place par un spondée (| — — |). L'avant-dernier pied reste cependant dans l'immense majorité des cas un dactyle. Le dernier pied est un spondée ou un trochée (| — ∪ |), la dernière position syllabique pouvant être considérée comme indifférente (anceps ; notée ∪, c'est-à-dire « brève ou longue »).