Résumé
La rétrodiffusion est la partie de la diffusion d'ondes, de particules ou de signaux vers leur direction d'origine. Il s'agit généralement d'une réflexion diffuse, par opposition à une réflexion spéculaire provenant d'un miroir, bien qu'une rétrodiffusion spéculaire puisse se produire à incidence normale avec une surface. La rétrodiffusion a des applications importantes en astronomie, en photographie, en radar et en échographie médicale. L'effet opposé est la diffusion vers l'avant, par exemple lorsqu'un matériau translucide comme un nuage, diffuse la lumière du soleil et donne une lumière douce. Parfois, la diffusion est plus ou moins isotrope, c'est-à-dire que les particules entrantes sont diffusées de manière aléatoire dans diverses directions, sans préférence particulière pour la diffusion vers l'arrière. Dans ces cas, le terme « rétrodiffusion » désigne simplement l'emplacement du détecteur choisi pour certaines raisons pratiques : en imagerie par rayons X, la rétrodiffusion signifie juste la direction inverse à l'imagerie par transmission ; en spectroscopie à neutrons inélastiques ou rayons X, la géométrie de rétrodiffusion est choisie car elle optimise la résolution énergétique ; en astronomie, la lumière rétrodiffusée est celle qui est réfléchie avec un angle de phase inférieur à 90 ° à celui d'émission. Dans d'autres cas, l'intensité de diffusion est augmentée vers l'arrière. Cela peut avoir différentes raisons : Dans alpenglow, la lumière rouge prévaut car la partie bleue du spectre est épuisée par la diffusion de Rayleigh ; Dans le gegenschein, une interférence constructive peut jouer un rôle ; Une rétrodiffusion cohérente est observée dans des milieux aléatoires (pour la lumière visible, ça se produit le plus souvent dans les suspensions comme le lait). En raison d'une faible localisation, une diffusion multiple améliorée est observée dans la direction arrière.
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