Concept

Caraque

Résumé
La caraque (en allemand urca) ou nef (en espagnol nao, en portugais nau), est un grand navire de la fin du Moyen Âge, caractérisé par une coque arrondie et deux châteaux à l'avant et à l'arrière, permettant un gros emport de charge. La caraque est mise au point à l'époque des Croisades en mer Méditerranée, à partir du modèle de la cogue, utilisée en mer du Nord et en mer Baltique, elle-même issue du bateau viking (dit « drakkar »). Un des premiers types de navires européens à pouvoir s'aventurer en haute mer, la caraque est utilisée, aux côtés de la caravelle, par les navigateurs à l'époque des grandes découvertes. Le mot « caraque » vient de l'italien carraca, en usage en particulier dans la marine génoise, lui-même issu de l'arabe harrāqa « , barque » En français, ce mot est attesté pour la première fois vers 1245 (Philippe de Novare, Mémoires) sous la forme « karaque », avec le sens de « petit bateau sarrazin » ; en 1391 (Laborde, Comptes du roy), le mot « carraque » signifie « grand bateau à voiles ». À la fin du Moyen Âge, « nef » est synonyme de « caraque ». Le mot « nef » vient du latin navis (« navire »). qui est aussi l'origine des mots espagnol nao et portugais nau. thumb|upright|La caraque Sainte-Anne armée en 1522 à Villefranche, utilisée par les Chevaliers de Rhodes La caraque dérive des cogues qui servaient au commerce et à la guerre en mer du Nord et dans la mer Baltique, en particulier dans les flottes des villes de la Hanse, depuis le . Les cogues mesurent alors de longueur et de largeur, et portent deux mâts avec un total de six voiles carrées très efficaces par vent arrière. Ce sont des navires de construction robuste comme leurs ancêtres les bateaux vikings : une coque arrondie, dont le bordage est à clin, c’est-à-dire que les planches se recouvrent partiellement pour se renforcer. Lors des croisades (), les cogues, devant traverser la Méditerranée, sont adaptées à un nouvel environnement. La construction navale, notamment italienne (Venise, Gênes), transforme l'architecture de la cogue, donnant naissance à la caraque.
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