Concept

Vipère péliade

Résumé
vignette|Une vipère péliade en Italie. Mai 2018. Vipera berus, la Vipère péliade, est une espèce de serpent venimeux de la famille des Viperidae à distribution paléarctique. Son nom spécifique, berus, vient du grec βηρος puis du latin verus « vrai », « véritable » dans le sens de « commun » de par sa large répartition en Europe. Son nom vernaculaire « péliade » vient probablement du grec Πηλιας, nom de la lance d'Achille dont la hampe venait du Mont-Pélion, ou peut-être du grec πελιος, « sombre », en référence à sa couleur. Après le placement de l'espèce dans le genre Pelias par Merrem (1820) puis Duméril, Bibron & Duméril (1854) les auteurs l'appellent « péliade berus » ou « petite vipère ». Elle est ensuite appelée « vipère berus » ou « vipère à plaques de Péliade » (Rollinat 1934, Phisalix 1940). L'emploi de « vipère péliade » semble plus récent (Domergue 1942, Freytey 1975, Naulleau 1984). La vipère péliade, dont le corps est relativement large, peut atteindre à l'âge adulte mais a en moyenne une longueur de , cette taille variant selon la localité. Ainsi, les spécimens les plus grands se trouvent généralement en Scandinavie, certains individus pouvant dépasser les (deux individus de ont déjà été observés). En France et en Grande-Bretagne, la taille maximale est d'environ 80 à . En moyenne elle n'est que légèrement plus grande que la vipère aspic. Vipera berus a une masse pouvant aller de 50 à . La tête est large et distincte du corps tandis que ses flancs sont presque droits. Vue de dessus, l'écaille rostrale n'est pas visible, ou à peine visible. Immédiatement après la rostrale se trouvent deux (rarement une) petites écailles. Sur la face dorsale de la tête, on trouve généralement cinq grandes écailles plates remarquables : une écaille frontale plus longue que large, aux contours anguleux et de forme parfois rectangulaire, deux écailles pariétales (une petite écaille est parfois intercalée entre la frontale et les pariétales), deux écailles supraoculaires longues et étroites qui sont séparées de la frontale par une à quatre petites écailles.
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