Résumé
LEncyclopædia Britannica est une encyclopédie généraliste de langue anglaise publiée par Encyclopædia Britannica, Inc., une société privée basée à Chicago. Ses articles ciblent un public adulte et instruit, et sont écrits par un personnel d'environ cent rédacteurs à plein temps et plus de experts. La Britannica est reconnue comme l'encyclopédie la plus universitaire. L'encyclopédie est publiée pour la première fois entre 1768 et 1771 à Édimbourg, en Écosse, et grandit rapidement en popularité et en taille : sa de 1797 et son supplément (1801) atteignent ensemble vingt volumes. Son statut grandissant l'aide à recruter d'éminents contributeurs. La (1875 – 1889) et la (1911) sont considérées comme des encyclopédies de référence pour leur érudition et la qualité de leur rédaction. Dès la , la Britannica a graduellement raccourci et simplifié ses articles afin d'élargir son marché en Amérique du Nord. En 1993, elle est devenue la première encyclopédie à adopter une politique de révision continue, par laquelle elle est continuellement réimprimée et chaque article est régulièrement mis à jour. L’actuelle a une structure en trois parties : une Micropædia de douze volumes (articles courts, généralement moins de ), une Macropædia de dix-sept volumes regroupant de longs articles (dont deux de ), et un volume unique intitulé Propædia pour donner un aperçu hiérarchique des connaissances. La Micropædia est conçue comme un guide à la Macropædia. Les lecteurs sont invités à examiner la Propædia pour comprendre le contexte de chaque sujet et trouver des articles plus détaillés. La taille de la Britannica est restée à peu près constante à partir de 1940, avec près de 40 millions de mots pour un demi-million de sujets. Bien que la publication soit réalisée aux États-Unis depuis 1901, elle a toujours conservé le vocabulaire britannique. En 2007, la Britannica est la plus ancienne encyclopédie de langue anglaise encore en publication mais éprouve des difficultés de rentabilité.
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