Expansion (économie)

En économie, l'expansion est un phénomène conjoncturel d'accélération du rythme de la croissance économique. Lors d'une phase d'expansion, le taux de croissance est plus haut que le taux de croissance potentielle, et l'écart de production se réduit. L'expansion est la phase ascendante des fluctuations économiques, et s'oppose à la récession, ou à la phase de ralentissement. Le terme est souvent utilisé pour désigner une période de croissance positive, qui s'oppose alors à une contraction. Inversement, on utilise souvent le terme « croissance » pour désigner une augmentation conjoncturelle de l'activité économique. D'une façon générale, l'expansion ou la reprise dans les pays capitalistes occidentaux survient après une période plus ou moins grande de crise et de baisse des investissements, de la production, des revenus distribués, de la consommation et de l'emploi. Pour lutter contre ce phénomène néfaste appelé " dépression " qui vient juste après l'éclatement de la crise, les pouvoirs publics interviennent généralement. La réalisation de grands travaux publics (routes, autoroutes, logements sociaux, équipements administratifs et sanitaires) permettent d'accroître la production et de distribuer des revenus permettant de l'acheter. La demande sur le marché des biens de consommation augmente amenant, par effet accélérateur, une augmentation plus grande de la demande portant sur les biens de production (ou l'investissement). Un cercle vertueux se produit : l'accélération de l'investissement pousse à plus de consommation, conséquence de la distribution de revenus supplémentaires aux ménages, qui induit encore plus d'investissements pour y répondre. D'autres moyens peuvent être à l'origine de l'expansion à l'instar d'une révolution technologique induisant des moyens d'investissement et de production inédits comme les grandes innovations de la révolution industrielle (force mécanique à la place de la force physique, grandes machines à tisser au lieu des moyens ancestraux à tisser rudimentaires).