Transformation de l'hôtel du Mont-Collon, Arolla (VS)

Changement climatique, exode vers les pôles urbains, nouvelles formes de tourisme: les régions alpines sont à un moment charnière de leur histoire. Quel avenir pour le développement de ces régions? Quelles sont les stratégies à suivre pour le développement du patrimoine bâti, après l'étalement des dernières décennies? Ce projet propose une réponse à cette problématique via une approche régionaliste, sensible au caractère du territoire et à la reconnaissance du potentiel du patrimoine bâti, sous la forme de la réhabilitation de l'hôtel du Mont-Collon à Arolla (Val d'Hérens), qui occupe la situation bien spécifique d'étape alpine et de dernier lieu bâti avant la haute montagne. Le projet est constitué de deux gestes: la transformation de l'hôtel existant et l'ajout d'un programme mixte pour en faire un but d'excursion. Le travail sur le bâtiment existant vise un retour au volume prismatique du bâtiment construit en 1862. L'extension abrite des locaux de recherche sur l'environnement alpin – laboratoire, bureaux –, un espace d'exposition et une salle de conférence. Pensé comme une topographie accessible, ce socle redonne à l'hôtel un rapport au sol et fait partie intégrante d'une promenade qui vise autant à intégrer le bâtiment dans le parc qu'à y rattacher les éléments disparates qui le composent. Les ouvertures zénithales et en second-jour de ces espaces aux matériaux bruts contribuent à une atmosphère d'intériorité qui contraste avec le paysage environnant.