Signature

thumb|La signature de John Hancock est l'une des plus remarquables de la Déclaration d'indépendance des États-Unis. thumb|Signature de Benjamin Franklin. thumb|Signature du Mahatma Gandhi. thumb|Signature de Chahbanou Farah Pahlavi d’Iran en écriture persane. thumb|Signature de Johannes Vermeer. thumb|Marques valant signatures dans des actes paroissiaux de Penmarc'h. Une signature est une marque autographe permettant d'identifier son auteur et témoigner du caractere authentique (lettre) ou valider le contenu (contrat, traité de paix) ou l'oeuvre (tableau) auquel elle se rapporte. Par extension, le terme est employé pour désigner la cause d'un phénomène physique. Le paraphe, quant à lui, est la marque visuelle abrégée de la signature complète tandis que le parapheur est un registre cartonné destiné à présenter page à page et l'un après l'autre chaque document sur lequel chaque personne concernée doit apposer sa signature (gouvernement, administration, entreprise). A l'ère de la numérisation, un parapheur électronique fait allusion au circuit de signatures ou visas requis pour valider un document ou une decision. Signatures et graffitis anciens des grottes Dans l'Antiquité, toutes cultures confondues, l'écriture ne fut d'abord maitrisée que par des profils specialisés. Plusieurs cultures, notamment asiatiques, en ont conservé la trace et ne partagent pas la notion moderne occidentale de la signature manuscrite : dans ces cultures, signer de son nom ne diffère en rien de l'écriture normale de son nom car les caractères utilisés restent les mêmes. Tel est le cas en Chine, au Japon ou en Corée: on utilise des inkan, sceau nominatif, sur lequel le nom est écrit avec une graphie dite tensho (littéralement, une graphie de cachet). thumb|Seing royal de la reine Élisabeth II, en haut à droite. Acte sous seing privé en France Dans les cultures pour lesquelles les systèmes d'écriture sont basés sur un alphabet, la signature d'une personne se présente généralement comme une forme personnalisée de l'écriture à la main de ses propres prénom et nom (pas forcément dans cet ordre).