Concept
En linguistique, l'attrition est définie comme la perte non pathologique d'une partie ou la totalité d'une langue chez un bilingue. L'attrition des langues est un phénomène indépendant de la conversion linguistique ou de « l'extinction des langues » (Linguicide), ces derniers par ailleurs susceptibles d'affecter les communautés bilingues, mais à travers plusieurs générations. L'attrition, en revanche, renvoie à la perte d'une langue chez l'individu et s'observe par conséquent au niveau d'une seule génération. Note : Ce mot a aussi une signification particulière en grammaire transformationnelle où il concerne la simplification morphologique sur le lexème (voir Dynamique en syntaxe). L1 = langue maternelle L2 = langue seconde Jaspaert, Kroon & van Hout (1986) ont identifié plusieurs difficultés dans la recherche de l'attrition de la langue maternelle. La simple tentative de mesurer l'attrition peut être suffisante pour réactiver ce qui a été perdu. Les changements linguistiques sont différents de l'attrition. L'introduction dans le langage de mots nouveaux, provenant d'autres langues, ne constitue pas une attrition. Le progrès n'est pas un processus linéaire; par conséquent, la régression ne l'est pas non plus. Le fait d'utiliser des groupes de contrôle est problématique aussi car, soit le groupe de contrôle, soit le groupe d'étude a pu avoir subi différents ou inaperçus changements. Le groupe d'étude a pu avoir une instruction incomplète ce qui n'est pas la même chose que l'attrition. Les communautés d'immigrants statiques ont des caractéristiques différentes des communautés d'immigrants dynamiques. Chaque individu unique a subi ses propres expériences pendant l'acquisition de la L1 ou de la L2. Par conséquent, identifier une norme ou un standard est difficile. Les dictionnaires ou les grammaires sont une forme idéalisée de la langue que la plupart des gens n'atteignent pas. Les individus peuvent sous-estimer leurs capacités linguistiques si on leur demande « Êtes-vous capables de... ».