Véhicule électrique

Un véhicule électrique est un moyen de déplacement dont la propulsion est assurée exclusivement par un ou plusieurs moteurs électriques. Il peut tirer son énergie de ressources embarquées comme une batterie électrique, ou être connecté à une source extérieure, par exemple via une caténaire. Le moteur peut être lui aussi embarqué, comme dans la plupart des véhicules terrestres, ou extérieur dans le cas du transport par câble. thumb|Un véhicule électrique dans un parc d'attractions. vignette|La Renault ZOE, une voiture citadine, branchée à une borne de recharge. thumb|Le train électrique du Métro du Sahel (Tunisie). thumb|upright=1.4|Vue en coupe d'une Nissan Leaf faisant apparaître une partie du système de batterie, en 2009. Les véhicules qui n'embarquent pas d'énergie la reçoivent soit à partir d'un réseau électrique, au moyen de caténaires et de pantographes, soit par un câble de traction mécanique. Ceux qui embarquent l'énergie électrique sont rechargés soit par câble, soit encore par induction pour recharger des batteries d'accumulateurs. Les véhicules à énergie embarquée stockent celle-ci, dans la plupart des cas, dans une batterie d’accumulateurs électriques. Parmi les véhicules électriques, on distingue ceux qui n'ont pas la possibilité de récupérer l'énergie cinétique (freinages et ralentissement du véhicule en descente ou non) de ceux capables d'utiliser la réversibilité d'un moteur électrique pour ralentir le véhicule en produisant de l'énergie électrique pour recharger des batteries, par exemple. Différents types d'alimentation électriques sont, ou ont été, utilisés : alimentation par caténaire, comme pour la plupart des lignes de trains longue distance, mais aussi la plupart des tramways ; alimentation par troisième rail, essentiellement dans les métros ; alimentation par le sol, essentiellement pour les tramways ; recharge des batteries par induction, essentiellement pour certains tramways, lors des arrêts. Les tramways avec alimentation par induction aux arrêts n'ont pas besoin de câble ni de caténaire, ce qui simplifie l'installation et améliore l’esthétique.